Нюх — відчуттязапаху. Орган нюху — це контактний аналізатор, що сприяє пізнанню навколишнього середовища, впливає на працездатність, дає можливість одержувати естетичну насолоду. Орган нюху складається з:
нюхової ділянки;
провідних шляхів органа нюху. Хеморецептори — клітини, що здатні сприймати хімічні подразники зовнішнього й внутрішнього середовища. Вони розміщені у слизовій оболонці верхньої частини носової порожнини і здатні сприймати молекули різних пахучих хімічних речовин. Ці молекули, розчиняючись у слизу, який виділяє слизова оболонка носової порожнини, контактують із війками нюхових рецепторів і подразнюють їх. У результаті подразнення виникають нервові імпульси, які через нюховий нерв прямують спочатку до підкіркових центрів головного мозку (проміжний мозок), від яких передаються у нюховий центр кори кінцевого мозку, де й формується відчуття запаху.
Цікаві факти : Кожна людина сприймає запахи індивідуально. Особа здатна розрізняти понад 3000 запахів завдяки рецепторам, які посилають сигнали в мозок і пов’язують сприйняття запаху з пам’яттю. Цікаві факти про нюх:
У нашій носовій порожнині знаходиться близько 200 мільйонів нюхових клітин, які забезпечені детекторами запахів. Нервові закінчення вловлюють запах і передають його у вигляді електричних імпульсів у мозок.
Також є зв'язок між смаком і запахом, коли людина не відчуває запахів через хворобу, не відчуває і смаку їжі. Вчені відкрили ще один зв'язок — зв'язок запаху і болю. Вони виявили, що люди, які не відчувають болю, не розрізняють запахи. Це може бути пов'язано з тим, що за нюх і біль в головному мозку відповідає один і той же канал.
Нюх пов'язаний з відділами мозку, що відповідають за формування спогадів і віднесення емоцій до певних подій.
Існують деякі речовини, які людина не може відчути за допомогою нюху. Так, до запаху природного газу людський ніс несприйнятливий, тому в побутовий природний газ додають сполуки, які надають йому особливий запах.
Серед найулюбленіших запахів людства — запах свіжого хліба, кави і свіжоскошеної трави. Тому в магазинах використовують запах випічки і кави як приманку для покупців, тому що ці запахи викликають у людей апетит і бажання купувати.
Жителі сучасних міст стають несприйнятливими до 70 % міських запахів. А жителі далеких від цивілізації поселень здатні вловити в дикій природі запах людини, який проходив в певному місці кілька годин тому.
Вчені припускають, що запах страху також можна відчути. Наприклад, якщо одна людина в натовпі охоплена панікою, але при цьому не може передати свої емоції, його запах передасться всьому оточенню. Цей запах буде невловним, але буде діяти на підсвідомому рівні.
Під хвостом у собаки знаходиться спеціальна залоза, що відповідає за індивідуальний запах. При переляку собаки підтискають хвіст, щоб не видати себе. У багатьох тварин є улюблені запахи. У собак це запах анісу, у кішки — валеріани і м'яти, а леви люблять гарні парфуми. Верблюда приваблює запах тютюнового диму.
Якщо кнур готовий до того, щоб стати батьком, у його слині з'являються ароматичні речовини, що вловлюються самкою.
Самці жаб дають понюхати самці свою задню ніжку, бо це дуже збуджує самку і стимулює відкладання ікри.
Деякі тварини можуть імітувати запах протилежної статі. Змії-самці у період спарювання випускають запахи самки. І в той час, як їхні конкуренти відповзають по помилковому сліду, вони спокійно направляються до своєї обраниці.
Метелики сатурнії — їх самці чують самок на відстані до 11 кілометрів при тому, що на такій відстані у кубічному метрі повітря може знаходитися всього одна молекула пахучої речовини, що виробляється самкою.
Лисиця виділяє статеві атрактанти, які є приємними людині, оскільки нагадують запах фіалки.
У Швеції для запобігання зіткнень між автомобілями та лосями застосовується вовча сеча, якою мітять узбіччя доріг.
Buck, Linda and Richard Axel (1991). 'A Novel Multigene Family May Encode Odorant Receptors: A Molecular Basis for Odor Recognition', Cell 65:175-183
Keller, A and Vosshall, LB. (2004). 'A psychophysical test of the vibration theory of olfaction', Nature Neuroscience 7:337-338. See also the editorial on p. 315.
Turin, Luca (1996). 'A spectroscopic mechanism for primary olfactory reception', Chemical Senses, 21, 773—791.
Turin, Luca (2002). 'A method for the calculation of odor character from molecular structure', Journal of Theoretical Biology, 216, 367—385.
Stopfer, M., Jayaraman, V., Laurent, G. (2003) Intensity versus Identity Coding in an Olfactory System, Neuron 39, 991—1004.
Stopfer, M. and Laurent, G. (1999). 'Short-term memory in olfactory network dynamics', Nature 402, 664—668.
Chandler Burr (2003). The Emperor of Scent : A Story of Perfume, Obsession, and the Last Mystery of the Senses. ISBN 0-375-50797-3
