Традиції нагромадження пам'яток минулого набагато давніші і сягають кінця 16 століття, коли створювалися так звані кунсткамери. Одна з них, під назвою Musaeum, відкрилася 1594 року в Торуні при бібліотеці Торунської академічної гімназії.[1].
У Польщі в 2016 році діяло 519 музеїв зі статутом або регламентом, погодженим з міністром культури і національної спадщини.[2] Облік цих музеїв веде Національний інститут музеєзнавства та охорони зібрань.
Найважливіші польські музеї внесено в Державний реєстр музеїв. Вони звуться реєстрованими музеями. Подавати документи на реєстрацію можуть тільки музеї, що зберігають колекції виняткового значення для національної культури, прийняли на роботу кваліфікованих наукових працівників та які мають відповідну інфраструктуру і постійне джерело фінансування.
Міністерство також здійснює безпосередній нагляд за краєзнавчими музеями, які у свою чергу здійснюють нагляд за основною діяльністю решти комунальних і громадських музеїв, що діють на території краю: у воєводстві, наприклад, Музей Опольської Сілезії в Ополі або в регіоні, приміром, Краєзнавчий музей Каліської землі у Каліші. Краєзнавчими музеями відають та їх фінансують органи самоврядування на рівні воєводства.
Поряд з музеями, що фінансуються з бюджету держави або воєводства, є також: