Crookes studerade kemi vid Royal college of chemistry, anställdes 1854 på meteorologiska avdelningen vid Radcliffeobservatoriet i Oxford och blev 1855 föreläsare i kemi i Chester. Crookes grundade 1859 tidskriftenChemical news. Som fysiker gjorde han sin främsta insats på elektricitetslärans område, där han framför allt sysslade med undersökningar över elektricitetens gång genom förtunnade gaser. Särskilt ägnade han katodstrålarna och deras egenskaper ingående studier. Han utförde dessutom undersökningar av solspektrumet, och upptäckte 1861 under spektralanalytiska undersökningar grundämnet tallium. Crookes konstruerade även den första radiometern, och var en av de första som studerade radioaktiviteten. Han konstruerade även spintariskopet.[11] Crookes invaldes 1916 som utländsk ledamot av svenska Vetenskapsakademien.
^ [ab] Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Крукс Уильям”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 28 september 2015.[källa från Wikidata]
^Aleksandr M. Prochorov (red.), ”Крукс Уильям”, Большая советская энциклопедия : [в 30 т.], tredje utgåvan, Stora ryska encyklopedin, 1969, läst: 27 september 2015.[källa från Wikidata]
