Under 1980-talet kom Burton via skådespelaren Paul Reubens (alias Pee-Wee Herman) att etablera sig som spelfilmsregissör. Reubens hade sett Burtons tidigare verk och ville att han skulle regissera Reubens första film med karaktären Pee-Wee i filmen Pee-Wees stora äventyr som hade premiär 1985. Filmen blev en succé. Burtons stora genombrott som regissör kom 1988 med komedifilmen Beetlejuice[1].
Burtons favoritskådespelare var Vincent Price, vars sista filmroll innan han gick bort 1993 var i Burtons dramafilm Edward Scissorhands. Price medverkade även i Burtons korta animation Vincent 1982 där han agerade berättarröst. Burton arbetade under flera år med en dokumentär om Price kallad Conversations with Vincent, men filmproduktionen avbröts då Price avled.
Tim Burton är en av Hollywoods mest säregna filmregissörer, med en goth-liknande visuell stil som återfinns i de flesta av hans filmer[1] – även de som han inte regisserat själv. Burton har även framgångsrikt verkat som filmproducent. En av de mest kända filmer han producerat är den animerade musikalenThe Nightmare Before Christmas från 1993, regisserad av Henry Selick och den första[1] animerade dockfilmen från Disney. En viktig medarbetare vid Burtons filmskapande har kompositörenDanny Elfman varit. Denne har gjort filmmusiken till de flesta av Burtons filmer och sjunger som Jack Skellington i The Nightmare Before Christmas och Bonejangles i Corpse Bride.
Tim Burton har skrivit en bok, Voodooflickan och andra rysarsagor för vuxna (The melancholy death of Oyster Boy & other stories) (översatt av Stephen Farran-Lee och Jessika Gedin, 2001).
Privatliv
Burton har en son (Billy-Raymond, född 2003) och en dotter (Nell, född 2007) tillsammans med skådespelaren Helena Bonham Carter. De var ett par mellan 2001[1] och 2014. Burton har svenskt och kroatiskt ursprung.[3]
