Under de sista månaderna som utrikesminister, arbetade Hull för ett internationellt system med syfte att skapa fred och kollektiv säkerhet, och förberedde på så sätt bildandet av Förenta nationerna; han brukar kallas för FN:s fader. Efter krigsutbrottet i Europa 1939 stödde han på alla sätt västmakterna och spelade en viktig roll vid USA:s ställningstagande.
