Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment (Capstone) är en månkretsare som ska testa och verifiera den beräknade stabiliteten i omloppsbanan som planeras för rymdstationen Lunar Gateway. Rymdfarkosten är en kubsatellit som också kommer att testa ett navigationssystem som kommer att mäta sin position i förhållande till NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) utan att förlita sig på markstationer. Den sköts upp med en Electron-raket, den 28 juni 2022. Kretsaren är den första kubsatteliten som placerats i omloppsbana kring månen.[2]
Historik
I september 2019 tecknades ett kontrakt värt 13,7 miljoner dollar för utveckling, tillverkning och manövrering av farkosten mellan NASA och företaget Advanced Space från Colorado.[3]
Februari 2020 tecknades ett kontrakt med Rocket Lab om att skjuta upp sonden från Virginia i början av 2021.[4] På grund av pandemirelaterade problem som gjorde att konstruktionen av Capstone försenats sköts uppskjutningen upp till mars 2022.[5] Uppskjutningen skedde till slut den 28 juni 2022 från Rocket Lab Launch Complex 1B på Māhia halvön i Nya Zeeland.[6]
Under de tre månader som följde uppskjutningen förlängde sonden gradvis sin bana runt jorden innan den slutligen fångades in i den önskade omloppsbanan kring månen 14 november 2022. Sonden blev då den första kubsatelliten i omloppsbana kring månen.[7]
Uppdrag
Sondens primära uppdrag är att testa stabiliteten i den planerade omloppsbanan för rymdstationen Lunar Gateway. Den ska sättas i en lätt krökt halobana, vilket är en teoretiskt möjlig omloppsbana som kräver låg energi för att transporteras till från jorden, låg energi för att behålla banan, som i princip ger obruten kontakt med jorden och som inte kräver speciellt mycket energi för nedstigning till månytan.[8]
Sonden har även följande uppdrag:
- Demonstrera möjlighet att avgöra farkosters position relativt till månen och annan farkost utan stöd från jorden.[8]
- Lägga grunden för kommersiella stödtjänster vid framtida månuppdrag.[8]
- Ge erfarenhet kopplad till kubsatteliter kring andra himlakroppar än jorden.[8]
Referenser