Narodil sa v Logane v Utahu ako syn profesorov Utah State University, pôdneho chemika D. Wynne Thornea a ekonómky Alison C. Thorneovej.[3] Vyrastal v akademickom prostredí, dvaja z jeho štyroch súrodencov sú tiež profesori.[4][5] Ako sedemročný sa po návšteve prednášky o slnečnej sústave začal zaujímať o vedu. Potom začal spolu s matkou pracovať na výpočtoch na základe ktorých by mohol vytvoriť vlastný model slnečnej sústavy.[6]
Jeho postup v akademickom živote bol rýchly, stal sa jedným z najmladších profesorov v dejinách California Institute of Technology.
V roku 1967 sa vrátil na Caltech ako asistent a v roku 1970 sa stal profesorom v odbore teoretickej fyziky, v roku 1981 kenanovským profesorom a od roku 1991 bol feynmanovským profesorom.
Pôsobil ako učiteľ a odborný konzultant prác mnohých predných teoretikovi, ktorí teraz pracujú na pozorovacích, experimentálnych alebo astrofyzikálnych aspektoch všeobecnej relativity. Pod jeho vedením získalo na Caltechu doktorský titul asi 50 fyzikov.[1]
Je známy svojou schopnosťou sprostredkovať nadšenie a význam objavov v oblasti gravitácie a astrofyziky, a to ako profesionálnemu tak aj laickému publiku. V roku 1999 vyslovil niektoré špekulácie o tom, aké odpovede poskytne 21. storočie na otázky:[7][8]
Existuje „temná strana vesmíru“ obsahujúca objekty, akými sú napr. čierne diery?
Môžeme pozorovať zrod vesmíru a jeho temnú stranu pomocou radiácie, ktorú vytvoríme zrútením časopriestoru, alebo tzv. „gravitačnými vlnami“?
Odhalia technológie 21. storočia správanie kvánt v sfére objektov o veľkosti človeka?
Je spoluzakladateľom projektu LIGO, ktorý má za ciel detegovať gravitačné vlny.[9]
11. februára 2016 tím štyroch vedcov reprezentujúcich LIGO Scientific Collaboration na tlačovej konferencii oznámil prvé priame pozorovanie gravitačných vĺn v septembri 2015,[10][11][12][13] ktoré potvrdilo platnosť Einsteinovej všeobecnej teórie relativity.[14][15][11][12][13]
V roku 1960 sa oženil s Lindou Jean Petersonovou, narodila sa im dcéra Kares Anne a syn, architekt, Bret Carter. V roku 1970 sa rozviedli. V roku 1984 sa oženil s Carolee Joyce Winsteinovou, profesorkou biokineziológie a fyzickej terapie na University of South California.[19]
↑Kevin P. Sullivan. Christopher Nolan’s ‘Interstellar’ Trailer: Watch Now [online]. MTV, 2013-12-16, [cit. 2014-10-30]. Dostupné online. Archivované 2015-08-02 z originálu. (anglicky)
↑Grant Kimm, Webmaster - The College of Liberal Arts and Sciences at Iowa State University. Archivovaná kópia [online]. Las.iastate.edu, 2014-12-7, [cit. 2017-10-03]. Dostupné online. Archivované 2015-08-14 z originálu. (anglicky)
↑JONES, Zachary. D. Wynne Thorne Papers, 1936-1983 [online]. Orbis Cascade Alliance. Dostupné online. (anglicky)
↑Dr. Alison Comish Thorne [online]. The Salt Lake Tribune Obituaries, 2004-10-26, [cit. 2016-09-07]. Dostupné online. (anglicky)
↑Spacetime Warps and the Quantum: A Glimpse of the Future [online]. KAVLI INSTITUTE FOR THEORETICAL PHYSICS. Dostupné online. (anglicky)
↑THORNE, Kip. Space-Time Warps and the Quantum: A Glimpse of the Future [online]. KAVLI INSTITUTE FOR THEORETICAL PHYSICS, 1999-2-24. Dostupné online. (anglicky)
↑David Shoemaker. The Evolution of Advanced LIGO [online]. LIGO magazine, [cit. 2017-10-03]. Dostupné online. Archivované 2017-11-16 z originálu. (anglicky)
↑TWILLEY, Nicola. Gravitational Waves Exist: The Inside Story of How Scientists Finally Found Them [online]. The New Yorker, [cit. 2016-02-11]. Dostupné online. (anglicky)
↑ abAbbott, B.P.. Observation of Gravitational Waves from a Binary Black Hole Merger. Phys. Rev. Lett., 2016, čís. 116, s. 061102. Dostupné online. (anglicky)
↑ abNAEYE, Robert. Gravitational Wave Detection Heralds New Era of Science [online]. Sky and Telescope, 2016-02-11, [cit. 2016-02-11]. Dostupné online. (anglicky)
↑ abCASTELVECCHI, Davide; WITZE, Alexandra. Einstein's gravitational waves found at last [online]. Nature News, 2016-02-11, [cit. 2016-02-11]. Dostupné online. (anglicky)
↑Gravitational Waves Detected 100 Years After Einstein's Prediction [online]. ligo.caltech.edu, 11. február 2016. Dostupné online. (anglicky)
↑Gravitational Waves Exist: The Inside Story of How Scientists Finally Found Them [online]. The New Yorker, 2016-02-11. Dostupné online. (anglicky)