Петар Николаевич родился в 1775 году в сербском местечке Бабина Лука, находившемся тогда под контролем османов, в православной семье[1]. Молер получил образование как художник и стал известен своими работами в нескольких монастырях в дореволюционный период за что и получил прозвище «Молер», что в переводе с сербского языка означает художник; это прозвище закрепилось за ним так прочно, что порой его принимали за фамилию, а сам Николаевич не особо этому возражал[2]. Он был племянником Хаджи-Рувима[англ.], казненного янычарами-ренегатами во время Резни князей.