Принято считать, что «корвет» происходит от термина лат.corbita — разновидность римского торгового корабля, который в свою очередь образован от лат.corbis — «корзина»[1].Однако, термин «корвет» имеет французское происхождение: "la navire de corvée" - оперативный корабль, суффикс -ette используется для обозначения предмета небольшого размера.
Согласно другому источнику, корветы появились столетием позже — в XVIII веке. Это был трёхмачтовый корабль водоизмещением 400—600 т, несущий полное прямое парусное вооружение и до 32 орудий. Помимо посыльной службы, иногда привлекался для решения крейсерских задач[3].
Парусный корвет в системах классификации боевых кораблей всех флотов по водоизмещению (размерениям и себестоимости постройки), боевому потенциалу (составу артиллерийского вооружения и району плавания) занимал промежуточное положение между парусным фрегатом и бригом.
С 1840-х годов для военно-морских флотов Франции и Англии начали строить парусно-паровые колёсные корветы с полным парусным вооружением и колёсным движителем, приводимым в действие паровым двигателем.
В апреле 1853 года, накануне Крымской войны(1853—1856), обнародовано Высочайшее Повеление российского императора Николая I: «о том, что ввиду применения винтовых кораблей во флотах Англии и Франции, других,[кроме] как с винтовым двигателем, в России не закладывать»[4].
Опыт Крымской войны ясно показал преимущества парового двигателя и винтового движителя. На вооружении флотов все еще оставались корветы парусно-колёсные, но с конца 1860-х им на смену уже повсеместно пришли парусно-винтовые корветы.
В 1876 году в Англии были заложены серийные парусно-винтовые корветы (англ. «steam corvettes») типа «Comus», которые впервые в мире в своём классе несли бронепалубную систему защиты и являлись первыми британскими кораблями водоизмещением менее 3000 тонн с металлическим корпусом и полным парусным вооружением.
В начале 1880-х годов в системе английского флота бронепалубные парусно-винтовые корветы были отнесены к классу «крейсер» в подклассе «крейсера 2-го класса». С 1888 года — отнесены к подклассу «крейсер 3 класса» (англ. «third-class cruisers»).
Со второй половины XIX века парусно-винтовые корветы, наряду с парусно-винтовыми клиперами, составили основу крейсерских сил Российского флота.
С 1892 года в соответствии с утверждением в российском флоте новой классификации кораблей корветы отнесены к классу «крейсер», в подклассе «крейсер II ранга, или крейсер 3-го класса»[5][6][7][8][9].
Вплоть до 1907 года (до утверждения очередной новой классификации боевых кораблей в системе ВМФ Российской империи) очевидным наследием ушедшей парусной эпохи являлось традиционное разделение крейсеров по водоизмещению на две ветви — «фрегатского» и «корветского» рангов[10].
Современные корветы
В настоящее время корветами считаются эскортные корабли специальной постройки, появившиеся в ВМС США и Великобритании в период Второй мировой войны.
В ряде стран после Второй мировой войны корветы как класс появились в результате эволюции больших катеров.
Во второй половине XX века большие катера становятся многоцелевыми малотоннажными кораблями прибрежного действия и к 1970-м годам подразделяются на ракетные и противолодочные.
С конца 1980-х годов наряду с ракетным вооружением большие катера получили опускаемую гидроакустическую станцию и 324-мм торпедные аппараты. В середине 1990-х годов вооружение дополнили лёгкими вертолётами (в настоящее время беспилотными) для выдачи целеуказания противокорабельным ракетам, поскольку дальность стрельбы ПКР достигла 120—150 км. В результате водоизмещение таких катеров доросло до 1200—1500 т, и эти корабли в некоторых флотах стали называть корветами[источник не указан 994 дня].
Чернышёв А. А. Российский парусный флот. Справочник. — М.: Воениздат, 2002. — Т. 2. — 480 с. — (Корабли и суда Российского флота). — 5000 экз. — ISBN 5-203-01789-1.
Широкорад А. Б. 200 лет парусного флота России / Под ред. А. Б. Васильева. — 2-е изд. — М.: Вече, 2007. — 448 с. — ISBN 978-5-9533-1517-3.
Сергей Сокут.Корветы вместо крейсеров. Независимое военное обозрение, 28 декабря 2001. (Дата обращения: 2 августа 2016) — Новые российские корветы проекта 20380.