Уильям Ральф Дин, более известный как Дикси Дин, родился в городе Беркенхед графства Мерсисайд. Свою карьеру Дин начал в клубе «Пенсби» из одноимённого местечка в графстве Мерсисайд. После этого перешёл в 1923 году в «Транмер Роверс». Спустя два года за £3000 Дикси Дин был куплен «Эвертоном» из Ливерпуля. В своём первом полном сезоне 1925/1926 18-летний нападающий забил 32 мяча.
10 июля 1926 года Дикси Дин попал в аварию на своём мотоцикле в Холивеле в Северном Уэльсе. В аварии Дин получил перелом черепа и челюсти, в течение 36 часов Дин находился в состоянии комы, врачи заявляли что у него очень мало шансов. Выйдя из комы, Дикси опроверг опасения врачей и быстрыми темпами пошёл на поправку. В сезоне 1927/28 Дин забил 60 мячей в чемпионате[2], этот рекорд до сих пор не побит. Записав на свой счёт 60 мячей из 102 забитых в сезоне «Эвертоном», Дикси стал чемпионом Англии. За сезон Дин сделал пента-трик в ворота «Манчестер Юнайтед», покер в ворота «Бернли» и пять хет-триков. Спустя два года, в 1930 году «Эвертон» выбыл во Второй дивизион, но Дикси Дин остался в команде. «Эвертон» выиграл вторую лигу в 1931 году и вернулся в Первый дивизион, где одержал победу в 1932 году. 29 апреля 1933 года «Эвертон» стал обладателем Кубка Англии. В финале ливерпульский клуб разгромил «Манчестер Сити» (3:0), Дин забил второй мяч в игре после ошибки вратаря Лена Лэнгфорда. Будучи капитаном, Дин назначал состав на этот матч, так как тренера у «Эвертона» не было.
В ту эпоху Дин был капитаном и неоспоримым лидером клуба. Однако возросшие требования к физической форме взяли свой верх, и в 1937 году Дикси был вынужден уйти из «Эвертона». С 1938 по 1939 год Дикси Дин выступал за «Ноттс Каунти», а в 1939 перешёл в ирландский «Слайго Роверс». Свою футбольную карьеру Дин закончил игроком «Аштон Юнайтед», команда выступала в Чеширской лиге.
После ухода из футбола Дин был управляющим в дублинском пабе в городе Честере графства Чешир, позже работал швейцаром в офисах на Уэлтон Хол Авеню.
Всего за «Эвертон» Дин забил 383 мяча в 433 матчах, Дин всегда отличался профессионализмом на поле, вступал в опасные стыки, которые нередко заканчивались травмой, так в одном из матчей Дин потерял яичко[3].
Больше Дина голов в Футбольной лиге забил только Артур Роули, на его счету 434 гола (в среднем 0,70 за игру) в 619 матчах. Дикси Дин же забил 379 мячей в 438 играх (0,87 за игру), при этом также важно учитывать тот факт, что Дин провёл всего один сезон во Втором дивизионе, тогда как Роули выступал несколько сезонов в Третьем и даже Четвёртом дивизионе Футбольной лиги. 37 раз за свою карьеру Дин забивал три и более мяча в матче.
Присоединившись в январе 1939 года к «Слайго Роверс», Дин помог команде достаточно успешно выступить в Кубке Ирландии. В лиге Дин забил 10 голов в 7 матчах, включая пять мячей в ворота «Уотерфорд Юнайтед» (это достижение и по сей день остаётся клубным рекордом). В Кубке Ирландии англичанин сыграл 4 матча и забил 1 гол. В финале кубка «Слайго» встретился с «Шелбурном», первый матч закончился ничьей 1:1, а в переигровке победу со счётом 0:1 одержал «Шелбурн». Дин получил серебряную медаль, которую украли из гостиничного номера. Вернувшись в Ирландию в 1978 году, чтобы вновь увидеть в финале кубка «Слайго Роверс», Дин в своём номере обнаружил подброшенную медаль — ту самую, которая у него была похищена 39 лет назад.
Дин дебютировал за национальную сборную Англии12 февраля 1927 года в матче против Уэльса (3:3). Последним матчем стала игра против Северной Ирландии, 17 октября 1932 года, закончившийся победой англичан 1:0. Всего за сборную Англии Дин забил 18 мячей в 16 матчах.
Его прозвище «Дикси», как говорят, было дано ему поклонниками из-за его тёмного цвета лица и вьющихся тёмных волос, которые были, в их восприятии, подобно причёскам у афроамериканцев в Южных Соединенных Штатах Америки. Сам Дин не любил прозвище, предпочитая быть известным как Билл.
В 2001 году в парке возле стадиона «Гудисон Парк» был установлен памятник Уильяму Ральфу Дину стоимостью £75 000 c табличкой: «Футболист, джентльмен, эвертонец».
Кинокомпания базируемая в Ливерпуле «Тэбэкалэ», начинала работу над драматическим документальным фильмом с рабочим названием «Дикси, Человек легенда». Эта история расскажет о его детстве на улицах Биркенхэда, и его возвышении к числу самых известных футболистов.