Проект линии, соединяющей в Стендише «Большую западную железную дорогу» с валлийским портовым Фишгардом, появился в 1844 г. Поскольку выбранный маршрут предполагал строительство длинного моста через широкую часть Северна, его изменили, переместив конечный пункт из Стендиша в Глостер. На новом направлении путь должен был пересечь две реки вместо одной, но здесь переправы получались более короткими и дешёвыми. Общую стоимость линии оценили в 2 млн. 400 тыс. фунтов, из которых 600 тыс. поступили от «Большой западной железной дороги»,[2] что, в частности, определило выбор широкой колеи для новой дороги: «Большая западная железная дорога» была шириною в 2140 мм.[2][3]
Мост через Уай до его реконструкции в 1962 г.
Линия была одобрена Парламентскими актами 1845 и 1846 гг.[4] и получила название «Южно-Уэльской железной дороги» (South Wales Railway). Движение на участке между Чепстоу и Суонси открылось 18 июня 1850 г.[3] и для соединения с «Большой западной железной дорогой» линии осталось пересечь Уай и Северн возле Глостера. В сентябре следующего, 1851 года открылся первый участок «Железной дороги Глостера и Динского леса» (Gloucester and Dean Forest Railway), на которой был мост через Северн и с которой «Южно-Уэльская железная дорога» должна была соединиться на станции Грэндж-Кот (Grange Court Junction),[4] а в июле 1852 г. Изамбард Кингдом Брюнель закончил мост через Уай, что завершило строительство восточной части линии и поезда пошли до Лондона.[3]
Конечный пункт «Южно-Уэльской железной дороги» на западе пришлось менять, как и на востоке. Фишгард соединялся паромами с Ирландией через портовый город Уотерфорд, но ирландцы отказались тянуть к последнему железную дорогу, и маршрут проложили до другого порта — Милфорда.[2] Участок Суонси — Милфорд, ныне не входящий в состав «Южно-Уэльской главной линии», закончили постройкой в апреле 1856 г., а в 1862 г. «Большая западная железная дорога» поглотила «Южно-Уэльскую» и через 10 лет, в 1872 г., перешила вместе с остальными своими ветками на стандартную стефенсоновскую колею.[3]
Садбрук возле Севернского тоннеля. Коттеджи для строителей и насосная станция. 1887 г.
Следующие три десятилетия маршрут линии, имевший лишних 29 км[2] из-за необходимости огибать эстуарий Северна, постепенно выпрямляли. В конце 1886 г. в районе Английских Камней под рекой был пробит Севернский тоннель, а в 1903 г. дорогу спрямили между Вутон-Бесситом (возле Суиндона) и Петчуэйем (под Бристолем), построив для этого 50 км новых путей и возведя два тоннеля. В таком виде линия, получившая неофициальное название «Бадминтонной» (the Badminton Line), так как проходила близ известного Бадминтон-хауса, существует и поныне.[5] В 1948 г. её вместе со всей «Большой западной дорогой» национализировали и включили в состав Западного региона «Британских железных дорог».[6] В 1993-1997 гг. дорогу вновь приватизировали, передав путевое хозяйство компании «Railtrack» (позже — «Network Rail»), а движение — компании-оператору «First Great Western». Со временем к последнему присоединились «Arriva Trains Wales» и «CrossCountry», входящие в состав «Arriva Group», которая, в свою очередь, принадлежит «Германской железной дороге АГ».[7]
Маршрут
СуиндонБристоль—перехватывающая парковкаПетчуэйСтанция «Севернский тоннель». Справа — пути на Глостер, слева — в тоннель.НьюпортКардиффБриджентПорт-Толбот—перехватывающая парковкаСкьюенСуонси
Суиндон — крупная узловая станция. Построена в 1842 г. с трёхэтажным вокзалом и железнодорожными мастерскими «Большой западной железной дороги». До 1895 г. на станции на 10 минут останавливался каждый проходящий поезд для смены локомотива. В 1972 г. взамен прежнего вокзала возвели новый. В Суиндоне с «Южно-Уэльской главной линией» соединяется «Линия Золотой Долины», ведущая на север, в Челтнем.
Вутон-Бессит (Wootton Bassett) — закрытая в октябре 1965 г. станция, за которой начинались работы по спрямлению «Южно-Уэльской линии».
Алдертонский тоннель (Alderton Tunnel) длиною около 462,7 м (506 ярдов).
Бадминтон — закрытая в июне 1968 г. станция, обслуживавшая одноименную деревню и расположенный поблизости Бадминтон-хаус.
Тоннель Чипинг-Содбари (Chipping Sodbury Tunnel) длиною в 2,5 мили (4 км), свод которого возведён из кирпича.
«Бристоль—перехватывающая парковка» (Bristol Parkway) — узловая станция, где от главной линии отходят ветки на Эйвонмут (грузовая) и Саутгемптон. Построена в 1970 г. с тем, чтобы Бристоль имел остановочный пункт на «Южно-Уэльской главной линии», которая проложена чуть севернее города.
Петчуэйский тоннель (Patchway Tunnel) длиною около 1,6 км (одна миля).
Пилнинг — станция, открытая в сентябре 1863 г. По результатам 2006/2007 финансового года занимает в Соединённом Королевстве 18-е с конца место по степени использования.
Узловая станция «Севернский тоннель» (Severn Tunnel Junction) — открыта 1 декабря 1886 г. с началом пассажирского движения по Севернскому тоннелю. Здесь соединяются старый главный ход «Южно-Уэльской дороги» — через Глостер,— и новый — через тоннель. До постройки в 1966 г. Севернского автомобильного моста товары, доставляемые грузовыми автомобилями, на станции переваливали в железнодорожные вагоны для дальнейшей транспортировки в Англию.
Ллануэрн — грузовая станция, расположенная рядом со сталепрокатным заводом «Llanwern Steelworks». Закрыта для пассажирского движения в 1960 г.
Ньюпорт — крупная узловая станция, третья по степени загруженности в Уэльсе. Открыта 18 июня 1850 г. и впоследствии трижды перестраивалась. Последний раз — в 2010 г. Отсюда берёт начало «Уэльская приграничная линия» и отсюда же планируется пустить поезда по «Эббу-Вейлской железной дороге».
Хилфилдский тоннель (Hillfield Tunnel) длиною около 693 м (770 ярдов)
Ответвления на Эббу-Вейл и ньюпортские доки «Александра».
Кардифф-Центральный — станция открыта в 1850 г. и являет собою крупный железнодорожный узел. По результатам 2010 — 2011 финансовых гг. — самая загруженная станция в Уэльсе и восьмая по загруженности во всей Великобритании, если не брать в расчёт городские станции Лондона.[8] Здесь «Южно-Уэльская главная линия» встречается с городскими и пригородными железными дорогами Кардиффа.
Узловая станция «Лекуит». Здесь от «Южно-Уэльской главной линии» по направлению на юг отходит «Линия Гламорганской долины».
Понтиклан — станция, открытая в 1850 г. под именем «Ллантрисант». Закрыта в 1964 г. и вновь приступила к работе в 1992 г., но уже с современным названием.
Бридженд — узловая станция, открытая 18 июля 1850 г. Спроектирована Изамбардом Кингдомом Брюнелем. Здесь с «Южно-Уэльской главной линией» вновь соединяется «Линия Гламорганской долины», а «Майстегская линия», до сих пор совпадавшая с «Южно-Уэльской» от самого Кардиффа, напротив, отделяется от последней и идёт на север.
«Порт-Толбот—перехватывающая парковка» (Port Talbot Parkway) — станция, открытая в 1850 г. под именем «Порт-Толбот». Современное название получила в декабре 1984 г., когда станционные пакгаузы и склады переместили на грузовую «Мергем-Накл», а освободившееся место приспособили под перехватывающую парковку.
Пересечение с грузовой веткой, соединяющей Королевский док (Kings Dock) в Суонси с Онллуином и Аберпергумскими угольными шахтами (Aberpergwm Colliery).
Суонси—Хай-стрит — тупиковая станция в городе Суонси. Конечная «Южно-Уэльской главной линии». Была построена в 1850 г. из дерева и располагала 2 перронами. Неоднократно перестраивалась, последний раз — в июне 2012 г.[9]
Современное состояние
Тепловоз BRC 67 компании EWS на станции «Бристоль — перехватывающая парковка»
«Южно-Уэльская главная линия» имеет ширину в два пути от Лондона до станции «Севернский тоннель», в четыре пути до «Кардиффа-Центрального» и затем вновь двухпутна до Суонси. На первом из этих участков максимальная скорость — 201 км/ч, на втором и третьем: до Ньюпорта — 140 км/ч, от Ньюпорта до узловой станции возле Суонси — 121 км/ч, от узловой до «Суонси—Хай-стрит» — 64 км/ч.[10]
Четырёхпутная неэлектрифицированная линия в восточном пригороде Кардиффа.
«Южно-Уэльская главная линия» является одной из последних британских железных дорог, осуществляющих движение тепловозной тягой. В 2009 г. правительство страны объявило о планах электрифицировать линию от Лондона до Суонси «в течение 8 лет» — до 2017 г.,[11] — однако в марте 2011 г. дистанцию сократили до Кардиффа,[11][12] ибо не нашли «никакого экономического обоснования»[11] пускать электрические поезда до первоначального пункта. Новый «Хитачи — супер-экспресс», призванный заменить на линии сегодняшний InterCity 125, должен использовать электротепловозную тягу (быть «би-модальным» по английской терминологии)[11][12] и сократить время проезда из Лондона в Кардифф до 1 ч 42 мин, а в Суонси — до 2 ч 39 мин (экономия — 20 мин).[12]
.jpg)
.jpg)
