По окончании первоначального образования в Московском университетском пансионе («читал не бегло»), Шульгин 5 февраля 1800 г. был определён подпрапорщиком в лейб-гвардии Преображенский полк, 11 декабря 1804 года произведён в портупей-прапорщики и 9 января 1805 г. — в прапорщики лейб-гвардии.
28 января 1816 года Шульгин был произведён в полковники, а 29 ноября 1819 г. переведён в Екатеринославский гренадерский полк и назначен его командиром.
Произведённый 24 августа 1824 г. в чин генерал-майора, Шульгин состоял командиром 3-й бригады 2-й гренадерской дивизии, из которой 2 августа 1825 г. был переведён в Москву обер-полициймейстером. На этом посту Шульгин был удостоен орденов св. Анны 1-й степени (18 апреля 1826 г., алмазные знаки к этому ордену пожалованы 12 января 1828 г.), св. Владимира 3-й степени (8 февраля 1829 г.); 26 ноября 1827 г. за беспорочную выслугу 25 лет в офицерских чинах был награждён орденом св. Георгия 4-й степени (№ 4054 по списку Григоровича — Степанова).
В 1830 году высочайшим приказом Шульгин был назначен начальником 18-й пехотной дивизии (впоследствии переименованной в 11-ю), которая в составе других войск предназначалась для усмирения мятежа, вспыхнувшего в Польше, принял участие в этом усмирении и за удачные действия против мятежников был 23 января 1832 г. награждён орденом св. Владимира 2-й степени. 6 декабря 1833 г. произведён в генерал-лейтенанты; 25 июня 1838 г. награждён орденом Белого Орла.
12 октября 1840 года генерал Шульгин был назначен начальником 2-й гренадерской дивизии, но вскоре по болезни принужден был оставить эту должность и Высочайшим приказом от 19 декабря 1843 г. назначен был состоять по армии.
4 января 1846 г. Шульгин назначен Санкт-Петербургским комендантом, 21 апреля 1847 г. — исправляющим должность Санкт-Петербургского военного генерал-губернатора, 11 апреля следующего года утверждён в этой должности; 25 июня 1848 г. произведён в генералы от инфантерии.
1 ноября 1848 года Шульгин был назначен членом Государственного совета, с оставлением в должности генерал-губернатора.
С 1847 по 1855 год был членом Попечительского совета заведений общественного призрения в Санкт-Петербурге[2]. 1 ноября 1848 г. Шульгин был назначен вице-президентом комитета попечительного о тюрьмах Общества и за отличное и примерное благоустройство и за образцовый порядок неоднократно удостаивался Монаршей признательности, объявляемой ему в именных указах совету Общества.
Шульгин умер 20 декабря 1854 года и был похоронен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры.
Получила большую известность фраза, сказанная Шульгиным в ноябре 1851 г. Н. И. Гречу: «Да ведь мы не в Европе! По географическому положению мы европейцы, это правда, но по отношениям к быту общества мы чистые азиаты!»
↑Ордин К.Приложения // Попечительский совет заведений общественного призрения в С.-Петербурге. Очерк деятельности за пятьдесят лет 1828—1878. — СПб.: Типография второго отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии, 1878. — С. 5. — 595 с.