«Старт» был фотоаппаратом более высокого класса, чем выпускавшиеся в те же годы модели «Зенитов», и считается одной из попыток создания советской профессиональной фотосистемы[6]. Попытка оказалась неудачной, в том числе из-за низкой надёжности фотоаппарата: из десяти экземпляров «Старта», проходивших испытания в журнале «Огонёк», ни один не проработал больше месяца[7]. Первая партия камер, поступившая в торговую сеть, почти целиком возвращена заводу из-за выявленных дефектов[8]. Усовершенствованная модель «Старт-2» с внутренним приводом прыгающей диафрагмы и селеновым TTL-экспонометром серийно не производилась[9].
Главными отличиями «Старта» от других советских малоформатных «зеркалок» тех лет был сменный видоискатель и байонетное крепление объектива с полуавтоматической нажимной диафрагмой. Фокальный затвор с анкерным механизмом задержки отрабатывал полный диапазон выдержек от 1/1000 до целой секунды, что было также нехарактерно для массовых фотоаппаратов[10]. Подобная универсальность в СССР тех лет встречалась лишь в среднеформатных «Салютах», гораздо более громоздких и менее пригодных для репортажной съёмки в удалённых командировках.
При всей оригинальности конструкции, в ней отчётливо прослеживается влияние немецких фотоаппаратов Exakta и Praktina[11][12]. Это можно сказать и о двухкассетной зарядке с ножом для отрезания экспонированной плёнки, и о совмещении спусковой кнопки с приводом нажимной диафрагмы в приливе оправы объектива[13][5].
По заложенным возможностям «Старт» примерно соответствовал профессиональным «Miranda T» и «Topcon R», увидевшим свет в 1955 и 1957 годах соответственно[14][15]. Однако, сложная конструкция механизмов требовала высокой культуры производства, недоступной для гражданских подразделений КМЗ[10]. Фотоаппарат вместе с объективом состоял из 550 деталей[16]. Себестоимость оптико-механических изделий такой сложности значительно выше, чем у массовых «Зенитов». Розничная цена даже в 130 рублей[17] требовала субсидирования производства за счёт других подразделений завода или непосредственно из государственного бюджета[18]. Вынужденная экономия стала причиной низкой надёжности камеры и её невостребованности на рынке фототехники. Не менее важную роль в низкой популярности «Старта» сыграло отсутствие в продаже объективов с соответствующим байонетом: в качестве сменной использовалась резьбовая оптика М39×1 с адаптером[19]. Производство «Старта» было прекращёно в 1964 году в связи с запуском перспективной линейки «Зенит-4» с полуавтоматическим экспонометром и центральным затвором[5][9].
Принято различать три разновидности серийного «Старта», которые выпускались в разные периоды и отражают модернизацию фотоаппарата. Первый выпуск отличают высокие головки курка и обратной перемотки. Обе головки этого выпуска снабжались прозрачным люком сверху, через который видны шкалы счётчика кадров и памятка. Второй выпуск отличается от первого более низкими головками без стёкол, а у третьего, выпускавшегося после 1961 года, использован курок новой формы[20][21]. Встречаются экземпляры с надписью «Старт» кириллицей или латиницей, а кроме того известна разновидность с полностью чёрной окраской щитков и пентапризмы. Считается, что качество изготовления чёрных «Стартов» контролировалось особенно тщательно[22].
Характеристики
Вид сверху на фотоаппарат «Старт»
Тип применяемого фотоматериала — перфорированная35-мм киноплёнка (фотоплёнка в кассетах тип-135). Вместо приёмной катушки можно устанавливать вторую кассету. Конструкция замков съёмной крышки позволяет применять, кроме стандартных кассет с «бархоткой», шторные кассеты типа «Contax» (в СССР тип «ФКЦ»)[23];
Фокальный затвор механический, с горизонтальным движением матерчатых шторок. Выдержки от 1 до 1/1000 секунды, «B» (от руки) и длительная (недоступна при использовании штатного объектива)[24];
Зеркало «залипающего» типа, то есть опускается в рабочее положение только при взводе затвора;
Штатный объектив — «Гелиос-44» 2/58 мм с механизмом нажимной диафрагмы: при нажатии на спусковую кнопку она закрывается до рабочего значения. Кнопка диафрагмы, размещённая на оправе объектива, сопряжена со спусковой на передней стенке камеры по типу фотоаппаратов Exakta, Topcon, Alpa и Miranda[11];
Пентапризма — съёмная, может заменяться шахтой. Увеличение окуляра пентапризмы — 5×;
Размер изображения кадра, видимого в видоискателе — 22×32,5 мм[25], что значительно больше, чем у «Зенитов»;
Тип фокусировочного экрана — матовое стекло с клиньями Додена. Существовали также экраны без клиньев, однако широкого распространения они не получили;
Для подключения фотовспышек предусмотрено два синхроконтактатипа PC: один для электронных (со знаком молнии) и другой для одноразовых. Выдержка синхронизации с электронными вспышками — 1/30 секунды (1/25 у первых выпусков[25]). «Башмак» из-за съёмной пентапризмы отсутствует;
Задняя крышка — съёмная, с двумя поворотными замками. При отпирании крышки замки автоматически закрывали двухцилиндровые кассеты;
Предусмотрен нож для отрезания отснятой части плёнки и механический автоспуск;
Jean Loup Princelle.KMZ // Made in USSR. The authentic guide to Russian an Soviet cameras (англ.) / пер. на англ. Charles Barringer. — 2nd Edition. — Onderville sur Essonne: Le Reve Edition, 2004. — P. 119-188. — 293 p. — ISBN 2-9522521-1-4.
