Тип применяемого фотоматериала — 35-мм перфорированная фотокиноплёнка шириной 35 мм в кассетах тип-135. Размер кадра — 24×36 мм. Возможно применение двухцилиндровых кассет типа «Leica»-«ФЭД»-«Зоркий» с щелью, раскрывающейся при закрывании замка.
Курковый взвод затвора и перемотки плёнки. Обратная перемотка головкой. Счётчик кадров с ручной установкой первого кадра.
Затвор — механический, шторно-щелевой с горизонтальным движением матерчатых шторок. Выдержки затвора — от 1/30 до 1/500 сек и «B». и длительная.
Зеркало невозвратного типа, опускается только при взводе затвора. Перед срабатыванием затвора зеркало поднимается.
«Зенит-3» был последним советским фотоаппаратом, сконструированным на основе неразъёмного корпуса Leica II. Этот корпус открывался только снизу, и плёнка заряжалась через узкую щель. Перезарядка фотоаппарата требовала отработанного навыка и занимала время. При ремонте фотоаппаратов с таким корпусом, механизм вынимался из него полностью, что усложняло даже простейшие операции.
С 1959 годаКрасногорский механический завод освоил производство литых корпусов с откидывающейся задней стенкой, выпустив дальномерный фотоаппарат «Зоркий-6». В отличие от большинства иностранных аналогов, у которых такой корпус был разборным и требовал юстировки рабочего отрезка после каждого ремонта, советские корпуса были цельнолитыми. На основе «Зоркого-6» КМЗ выпустил зеркальные фотоаппараты «Кристалл» и «Зенит-3М» с теми же техническими характеристиками.
Д. З. Бунимович. Выбор фотоаппарата / Е. А. Иофис. — М.: «Искусство», 1962. — 128 с. — 150 000 экз.
И. С. Майзенберг. Устройство и ремонт фотоаппаратов (рус.) / Е. И. Касперская. — Киев: Государственное издательство технической литературы УССР, 1964. — С. 332—344. — 439 с. — 84 500 экз.
В. П. Микулин.Урок 2. Фотографическое оснащение // 25 уроков фотографии / Н. Н. Жердецкая. — 11-е изд.. — М.: «Искусство», 1961. — С. 34—65. — 480 с. — 1300 000 экз.
Jean Loup Princelle.KMZ // Made in USSR. The authentic guide to Russian an Soviet cameras (англ.) / пер. на англ. Charles Barringer. — 2nd Edition. — Onderville sur Essonne: Le Reve Edition, 2004. — P. 119-188. — 293 p. — ISBN 2-9522521-1-4.