Основана Сосновка в 1640 году сходцами старых русских уездов (Скопинского, Шацкого, Рязанского и др.). В 1650 году на месте первых поселений стояло 18 изб. В конце 17 века в селе было уже 100 дворов.
В период царствования Петра I в Сосновке начали устраиваться большие весенние ярмарки по продаже лошадей. На них приезжали купцы не только из соседней округи, но и из других стран (Польши, Германии и др.).
С 1767 года в Сосновке действовал купоросный завод купца Прокунина.
К началу 1770-х годов в Сосновке возникла первая в России община («корабль») секты скопцов[2].
В первой половине XIX века население Сосновки составляло более 500 дворов.
В 1894 году имение графа было соединено железнодорожной веткой Сосновка — Богоявленск с дорогой Москва — Тамбов. С постройкой ветки доходы графа Бенкендорфа от имения значительно возросли. Из Сосновки ежегодно отправлялось 740 тысяч пудов груза, в том числе 540 тысяч пудов хлеба. Вывозили лес, мясо, шерсть и другое сельскохозяйственное сырьё.
В дореволюционный период в Сосновке были кабак, двухклассные приходские школы, поп и три учителя. Население было сплошь неграмотным. Господствующим высотным строением была Крестовоздвиженская церковь, построенная в 1836 году. До начала XX века в с. Сосновка имелся квасцовый завод, суконная фабрика, две личных мукомольных мельницы и несколько кустарных мастерских, в которых работали одни ремесленники.
В 1905 году в Сосновке был построен винокуренный завод. Оборудование завода было примитивным. Основным двигателем была паровая машина «Вигонд» (35 л. с). Механической мастерской служила кузница. Транспорт — конный. Производительность завода — 92 ведра спирта-сырца в сутки. Завод работал 3-4 месяца в год. Из рабочих больше всего значились подсобники: конюхи, шорники, плотники, грузчики.
В 1911 году по инициативе прогрессивного по тому времени врача Андрея Дмитриевича Запольского в Сосновке была открыта гимназия с прогрессивными методами преподавания на тот момент: в ней проходило совместное обучение мальчиков и девочек, однако за подобную меру на Запольского был написан донос и его оправили в ссылку, а гимназию закрыли. Но уже с началом войны её вновь открыли по инициативе Н. Бодрова.
Борьба за Советскую власть в Сосновке носила сложный и длительный характер. В марте 1918 года власть перешла в руки Советов. Осенью 1920 года антоновцы сожгли в Сосновке железнодорожный вокзал, разграбили и пожгли склады «Заготзерно». 2 мая 1921 года в поселок прибыла отдельная кавбригада под командованием Г. И. Котовского. Отсюда был нанесен удар по антоновцам. В составе кавбригады был отдельный Нижегородский полк под командованием 16-летнего А. Голикова (Гайдара). В центре поселка сохранилось место захоронения погибших красноармейцев.
В июле 1928 года был образован Сосновский район и Сосновка стала районным центром.
Статус посёлка городского типа был присвоен 30 ноября 1966 года. Сосновка к тому моменту являлась значительным центром пищевой промышленности, представленной маслодельным и спиртовыми заводами, птицекомбинатом, пищекомбинатом; действовали промкомбинат, комбинат бытового обслуживания, строительно-монтажная контора, лесхоз.
В Сосновке находились средняя, восьмилетняя и три начальных школы, дом культуры, библиотека, лечебные учреждения.
↑Аварцы (1), Белорусы (1), Грузины (1), Езиды (6), Молдаване (1), Немцы (5), Поляки (1), Таджики (5), Татары (3), Узбеки (2), Украинцы (4), Цыгане (5), Чеченцы (1), Указавшие другие ответы о национальной принадлежности (73), Нет национальной принадлежности (11), Лица, в переписных листах которых национальная принадлежность не указана (45)