Характерными особенностями семейства сипуховых можно назвать длинные острые крылья и длинные ноги; коготь среднего пальца — с зазубринами по краям. Тело стройное, голова узкая и длинная, что отличает сипуховых от настоящих сов. Голова большая, лицевой диск сердцевидной формы, хорошо развитый. Радужина тёмная, клюв светловатый. Окраска оперения сочетает оттенки охристого, розоватого, пепельного и кремового цветов, встречаются чёрные и белые пятна[2]. Глаза некрупные, череп вытянутый[3]. Форма грудины у сипуховых и совиных различается: у первых довольно широкий сужающийся ближе к желудку киль[4].
Все сипуховые являются ночными охотниками и питаются в основном мелкими млекопитающими, такими как мыши, землеройки, а также небольшими птицами, крупными насекомыми. Чтобы избежать звуков при полёте, на их перьях имеется специальный пух, а сами перья имеют особое строение.
Ископаемые окаменелости семейства Сипуховые известны с Эоцена, и в конечном итоге оно уступило свои позиции настоящим совам в неогеновую эпоху. Два подсемейства известны только по окаменелостям родов Necrobyinae и Selenornithinae. Описано как минимум четыре вымерших рода сипух:
Род Nocturnavis (поздний Эоцен / ранний Олигоцен) – включая Bubo incertus
Род Necrobyas (поздний Эоцен / ранний Олигоцен – ранний Миоцен,Франции) – включая Bubo arvernensis и Paratyto
Род Selenornis (поздний Эоцен / ранний Олигоцен графства Керси, Франция) – включая Asio henrici
Род Prosybris (поздний Эоцен / ранний Олигоцен графства Керси (?) – ранний Миоцен Франции и Австрии)
Неопределенное положение
Tytonidae gen. et sp. названный. "TMT 164" (средний Миоцен La Grive-Saint-Alban, Франция) - Prosybris?
Род Palaeotyto (поздний Эоцен / ранний Олигоцен) графства Керси, Франция. Положение в этом семействе условно, возможно, род принадлежит семейству Sophiornithidae
Род Palaeobyas (поздний Эоцен / ранний Олигоцен) графства Керси, Франция. Положение в этом семействе условно, возможно, род принадлежит семейству Sophiornithidae
Ареал
Представители семейства встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды.
↑Галушин В.М, Дроздов Н.Н., Ильичёв В.Д., Константинов В.М, Курочкин Е.Н., Полозов С.А., Потапов Р.Л, Флинт В.Е., Фомин В.Е. Фауна Мира: Птицы: Справочник. — М.: Агропромиздат, 1991. — С. 170. — 311 с. — ISBN 5-10-001229-3.
Литература
Коблик Е. А.Семейство Сипуховые — Tytonidae // Разнообразие птиц (по материалам экспозиции Зоологического музея МГУ),ч. 3.. — М.: изд-во МГУ, 2001. — С. 12-153. — 359 с.