Операция Плаушер (англ.Operation Plowshare; в советских изданиях использовалось название «Операция „Лемех“») — программа проведения серии ядерных взрывов на территории США для решения промышленных и других невоенных задач (проверки принципиальной возможности взрывного бурения скальных грунтов, одномоментного создания котлованов под строительство и др. операций при помощи списанного с эксплуатации и подлежащего утилизации ЯО, срок хранения которого подошёл к концу). Запущена в 1957 году, свернута в 1973 году. В рамках программы было осуществлено 27 взрывов на территории 3 штатов США[1]. Проект курировался физиком Эдвардом Теллером, сменившим Роберта Опенгеймера на должности главного ядерного физика США[2].
В невоенных или не вполне военных целях (хотя интерес военных в проведении такого рода мероприятий присутствовал всегда) атомные взрывы производились в двух государствах: СССР и США. Аналогом данной программы в СССР была «Программа № 7», запущенная в 1965 году и свёрнутая в 1988 году[2]. Представителей вооружённых сил указанные испытания интересовали с точки зрения воздействия взрывной волны на различные типы грунтов, подземные сооружения, сейсмические последствия взрыва для подземной инфраструктуры и интересующей территории в целом, для расчёта допустимой сейсмической нагрузки, выдерживаемой конструкциями подземных сооружений.
В июне 1950 года в одной из газет США печатается научная статья молодого физика из Лос-Аламоса, в которой рассматривается возможность прокладки каналов, дробления руды, разрушения айсбергов и осуществление прочих невоенных целей при помощи энергии, вырабатываемой ядерными взрывами. С этого момента идея использования мирного атома находит последователей среди научных кругов и рядовых обывателей[2]. В 1957 году в США объявлен старт программы «Плаушер» (англ.plowshare «лемех»), согласно которой при помощи промышленных ядерных взрывов планируется создать железнодорожную насыпь в горах Бристоль (пустыня Мохаве)[3], развернуть добычу нефти в Канаде[2], соорудить глубоководную гавань в Австралии[2].
В 1961 году в штате Нью-Мексико в рамках программы на глубине 350 метров был произведен подрыв первого ядерного заряда в серии, получившего название «Gnome», в результате взрыва образовывается огромная подземная полость, в которой предполагается хранить газ, но эксперимент оканчивается скандалом: вырвавшееся из под земли радиоактивное облако накрывает пересечение двух важных шоссейных дорог, движение на них временно перекрывается[2]. В 1962 году в штате Невада производится следующий взрыв «Storax Sedan», в результате взрыва образуется огромная воронка. В дальнейшем при помощи таких зарядов планировалось рыть котлованы и строить морские гавани, однако и этот взрыв сопровождается скандалом: в радиусе 300 километров от эпицентра взрыва фиксируется выпадение опасных радиоактивных осадков[2].
Эдвард Теллер выдвигает идею глобального проекта создания крупной морской гавани на Аляске, но категорически против его осуществления встает коренное население Аляски. В результате протестов проект свертывается[4]. Следующей глобальной идеей была прокладка второго Панамского канала. Для прокладки канала, согласно плану, требуется от 10 до 14 лет и 302 ядерных взрыва. Однако под воздействием прессы, выдвинувшей опасение относительно полной расцепки двух континентов в результате вероятного разрушения Панамского перешейка, что повлечёт за собой глобальную сверхкатастрофу, в 1970 году проект закрывают[2]. В начале 1970-х годов проводится ряд экспериментов на газовых и нефтяных месторождениях, однако конкуренты атомщиков выступили в прессе с предположением, что зараженный радиацией газ попадет в общую сеть и таким образом окажется в доме каждого американца, после этого эксперименты были прекращены[2].
В 1973 году проект «Плаушер» признается бесперспективным и закрывается. Одной из причин закрытия проекта стала невозможность проведения испытаний на территории чьей-либо частной собственности, так как государство не могло навязывать испытания владельцам земель, а доказать целесообразность испытаний у государства не получилось[2]. Второй причиной явилась экологическая небезопасность программы: на территории США образовалось несколько зон радиоактивного заражения[1].
↑O'Neill, Dan (2007) [1995], The Firecracker Boys: H-Bombs, Inupiat Eskimos, and the Roots of the Environmental Movement, New York: Basic Books, ISBN0-465-00348-6.