Луций Корнелий принадлежал к знатному и разветвлённому патрицианскому роду Корнелиев. Когномен «Сципион» (Scipio) античные писатели считали происшедшим от слова «посох»: по словам Макробия, «Корнелий, который [своего] тёзку — отца, лишённого зрения, направлял вместо посоха, был прозван "Сципионом" и передал это имя потомкам»[1]. Самого раннего носителя этого когномена звали Публий Корнелий Сципион Малугинский. Отсюда делается предположение, что Корнелии Сципионы были ветвью Корнелиев Малугинских[2].
Агномен «Барбат» («бородатый») упоминается только в элогиях самого Луция Корнелия и его сыновей. Другие источники называют консула 298 года до н. э. просто Луций Корнелий Сципион[4].
Биография
Саркофаг Луция Корнелия Сципиона Барбата
Из элогия Сципиона Барбата известно, что он занимал должность курульного эдила. Это датируют предположительно 302 или 301 годом до н. э.[5] В 298 году до н. э. Луций стал консулом совместно с плебеемГнеем Фульвием Максимом Центумалом[6][7]. Именно в этот год началась Третья Самнитская война, в которой Риму пришлось бороться, помимо самнитов, с галлами и этрусками. По жребию Сципиону досталось ведение войны в Этрурии; Луций сразился с врагом при Волатерре (бой не имел какого-то определённого исхода, но противник римлян ночью покинул лагерь) и разграбил земли фалисков[8].
В 295 году до н. э. Луций снова воевал под командованием Квинта Фабия, на этот раз в Этрурии. Консул оставил его в качестве пропретора командовать вторым легионом на время своей поездки в Рим[11][12]. Ещё до возвращения Фабия римский лагерь осадили галлы. Согласно одним источникам, Луций Корнелий попытался занять более выгодную позицию на холме между лагерем и Клузием, но его легион попал в окружение и был полностью уничтожен; согласно другим, разбит был только небольшой отряд, отправившийся за продовольствием, а Сципион предпринял удачную вылазку, в которой отбил у противника его добычу[13].
В любом случае Сципион уцелел. В решающей битве при Сентине он вместе с Гаем Марцием привёл подкрепление на терпевшее поражение от галлов левое крыло римской армии. Легатам удалось стабилизировать ситуацию и продержаться до тех пор, пока кампанская конница не ударила галлам в тыл[14].
В 293 году до н. э. Сципион был легатом в армии консула Луция Папирия Курсора[15]. В сражении с самнитами при Аквилонии он командовал пехотой левого крыла[16]. После разгрома врага Сципион, развивая успех, занял стены Бовиана и дождался подхода основных сил, благодаря чему город был быстро взят[17].
Луций Корнелий стал первым, кого похоронили в гробнице Сципионов на Аппиевой дороге. Его саркофаг в своём внешнем облике имел общие черты с греческим храмом, и историки видят в этом свидетельство того, что Сципионы одними из первых в Риме попали в орбиту культурного влияния Эллады[20][4].
