Лунаколонизована землянами и уверенно осваивается. Организованы даже туристические рейсы Земля — Луна и маршрут по Морю Жажды[2], заполненному лунной пылью, по которому курсирует специальный корабль-пылеход.
Несмотря на то, что тектонические процессы на Луне давно затихли, спутник Земли всё ещё может преподносить неприятные сюрпризы. В этом убедились Патрик Харрис, капитан пылехода «Селена», его стюардесса Сьюзен Уилкинс и двадцать пассажиров, среди которых был участвовавший в экспедиции на Плутон коммодор Ханстен: пылеход вместе с экипажем и туристами оказался под поверхностью пыли, попав в место выхода газового пузыря, тысячелетиями копившегося в недрах Луны.
Были организованы поиски пропавшего пылехода, который в итоге был найден с помощью тепловизоров, а потом спасатели во главе с главным инженером Лоуренсом начали решать крайне нестандартную задачу — искать способы извлечь людей из лунной пыли, сочетавшей худшие свойства пыли и воды, при том, что на поверхности Луны царит вакуум, а место катастрофы достаточно удалено от лунных поселений.
В то же время, экипаж и туристы «Селены» начали борьбу сначала со скукой в замкнутом пространстве, потом с аварийными ситуациями на борту судна: перегревом из-за недостаточно быстрого теплосброса в окружающую среду, потом — с выходом из строя химических поглотителей углекислого газа, затем с проседанием корпуса пылехода, и, наконец, — с пожаром.
Людей успешно спасли. На борту пылехода Патрик и Сьюзен полюбили друг друга, а после освобождения создали семью. В финале книги Сьюзен беременна. Сам капитан, которого Луна пыталась убить, принял решение пилотировать межпланетные корабли, выходя на новый уровень своей карьеры.
Публикации
Артур Кларк. Лунная пыль. — М.: Знание, 1965. — 344 с. — (Научная фантастика). — 115 000 экз.
Артур Кларк. Лунная пыль. — М.: Знание, 1966. — 344 с. — (Научная фантастика). — 215 000 экз.