Выступал за «Монреаль Канадиенс» в НХЛ с 1963 по 1979, последний живущий десятикратный обладатель Кубка Стэнли. Участник Суперсерии СССР — Канада 1972 года, в составе сборной Канады. Курнуайе — канадец французского происхождения. С детства любил заниматься резьбой по дереву, в начале профессиональной карьеры собственноручно занимался подбором клюшек, подолгу подгоняя их под себя. (В начале 60-х многие хоккеисты сами делали себе инвентарь.) Обладал хорошей скоростью, за что получил прозвище «Бегунок» (Roadrunner)[3].
Советский защитникАлександр Рагулин в фильме, посвящённом суперсерии, сказал по поводу игры Курнуайе:
Помню, как Ванька Курнуайе пронёсся мимо меня, как электричка, вроде видел его с шайбой перед собой, а не успел моргнуть, как он уже шайбу в наши ворота забил.
Сам Курнуайе по поводу суперсерии говорит:
Мы не имели представления о русских хоккеистах. В раздевалке никто не мог толком объяснить, в какой хоккей играют русские. Мы видели, что на разминке русские вышли в старой форме, плохо экипированные, кто-то из наших сказал: «Через 10 минут всё будет с ними кончено». Но когда мы вышли на лёд родного мне монреальского Форума, все мы пришли в удивление — русские были в новенькой форме. Тогда стало ясно — мы не оценили русских. Пит Маховлич перед игрой сказал мне: «Это война!» В конце первого периода я понял, что мы столкнулись с хоккейной машиной, которую у нас прозовут «красная», в конце матча я покидал лёд с опущенной головой, никогда в жизни мне не было так стыдно.
В сезоне 1996/97 кратковременно работал помощником главного тренера «Монреаль Канадиенс», а в настоящее время является официальным послом этого же клуба[4].
.svg){kind=small}
