Большая часть его жизни и работы связана с Одессой.
В своей работе он следовал реализму, но некоторые его работы можно причислить к импрессионизму. Его работы находятся в музеях Одессы, Киева, Москвы, Петербурга. После его смерти его последователи создали Общество художников «Костанди».
Костанди — художник, полотна которого построены на стыке высокого мастерства и понимания трагического бытия. Их характеризует широкий спектр социальных проблем, которые не могут не волновать. Так, к примеру, картина «В люди» (1885) была написана художником как отклик на характерное в конце XIX века явление — сельская молодёжь в поисках лучшей судьбы, убегая от нищеты, едет в город. В конце 1880-х годов в творчестве Костанди происходят изменения. Он остаётся приверженцем бытового жанра, но в корне меняет художественные подходы и свой взгляд на суть живописи. Самыми важными в это время для него становятся проблемы солнечного освещения и пленэра. В определённом смысле, наследуя мастеров французского импрессионизма, для которых большое значение имело временное и психологическое единство, Костанди, в своих небольших картинах старается остановить время и момент чувства. Современники подчёркивали, что Костанди был художником философского склада. Начиная с 1890-х годов, во всех его картинах прослеживается особенность — незначительная сюжетная линия, практически минимализм в изображении, соединён с высоким поэтическим настроением. Именно передача чувств, настроения становится основной целью художника[6].
Составители О. М. Барковская, Л. А. Ерёмина, Т. В. Щурова; Редколлегия О. Ф. Ботушанская, Г. А. Изувита, С. З. Лущик; Переводчик В. Ю. Сунцов. Кириак Костанди и художники-греки в Одессе: Конец XIX — начало XX веков = Kiriak Kostandi and greek painters in Odessa / И. о. Греческий фонд культуры. Одесский филиал, Одесская государственная научная библиотека имени М. Горького;. — Одесса: Друк, 2002. — 204 с. — 1000 экз. — ISBN 966-8099-35-4.
