Родился в Каменце-Подольском (ныне — Хмельницкая область, Украина) в семье художника-любителя[1]. В последующем семья переезжала в Сибирь, затем в Казахскую ССР. В 1945—1946 годах работал на Алма-Атинской киностудии художественных и хроникальных фильмов[2], что предопределило поступление на художественный факультет во ВГИК, частично ещё остававшийся в эвакуации в Алма-Ате[1]. С 1946 года учился в Москве[2]. Темой для одной из курсовых работ была выбрана русская народная сказка «Садко», с тех пор сказочная тема оставалась ведущей в его творческом пути. По окончании института в 1952 году устроился на Киностудию имени М. Горького, начав работать художником комбинированных съёмок, со временем стал совмещать это с работой художника-постановщика[K 1].
В 1957 году на съёмках фильма «Новые похождения Кота в сапогах» произошло знакомство с Александром Роу, в результате которого сложился их творческий тандем, продолжавшийся до самой последней картины режиссёра-сказочника[4].
Художники А. Клопотовский (с ним Роу сделал не один фильм) и А. Вагичев решили все декорации фильма на редкость изобретательно. Как и в прежних сказках Роу, здесь подлинная природа (в данном случае природа Крыма) сочетается с декорациями. И страшная башня Смерти и весь комплекс волшебного города Королевства кривых зеркал сделаны со вкусом и хорошей выдумкой. Это то фантастическое царство, которого ещё не было на экране, оно таинственно и в то же время вполне реально.
«Королевство кривых зеркал» (1963) стала первой картиной, где Клопотовский был художником-постановщиком (совместно с Александром Вагичевым), а также художником комбинированных съёмок. Выполненные им в большом количестве кадры с дорисовками убеждают в реалистичности вымышленного сказочного королевства[6].
Кроме фильмов участвовал в создании киножурналов «Ералаш» и «Фитиль».
Преподавал на художественном и операторском факультетах ВГИКа. Помимо кино занимался станковой живописью и книжной графикой[1]. Автор иллюстраций к произведениям русских и советских писателей, русским народным и зарубежным сказкам, детским книгам о животных[2]. В течение многих лет сотрудничал со студией «Диафильм»[7][8][9]. Находясь на пенсии, занимал активную позицию, высказывался в печати на важные общественные темы[K 2].
Работы художника участвовали во многих выставках, в том числе после смерти художника[13][2][1][14]. Один из рисунков А. Клопотовского на тему «Бегущей по волнам» А. Грина послужил основой для бронзовой скульптуры, установленной в 2021 году в Зеленоградске московскими скульпторами Василием Фильшиным и Евгением Юргенсоном[15].
Морозко // Фильм-сказка (рус.) / Авт. текста Е. Роу, Е. Добродеева. — М.: Бюро пропаганды советского киноискусства, 1981. — 19 с.
Варвара Краса Длинная Коса // Фильм-сказка (рус.) / Авт. текста Е. Роу, Е. Бартенева. — М.: Всесоюзное бюро пропаганды киноискусства, 1982. — 19 с.
Королевство Кривых Зеркал (рус.) / Авт. текста Е. Г. Роу. — М.: Всесоюзное бюро пропаганды киноискусства, 1985. — 20 с.
Василиса Прекрасная // Фильм-сказка (рус.) / Авт. текста Е. Роу. — М.: Всесоюзное бюро пропаганды киноискусства, 1987. — 19 с.
Королевство Кривых Зеркал // Фильм-сказка (рус.) / Перевод / Е. Г. Роу; Пер. Н. Лабзовской. — М.: Киноцентр, 1989. — 19 с.
Морозко // Сказка по мотивам художественного фильма (рус.). — М.: Фламинго, 1992. — 19 с. — ISBN 5-7067-0002-8.
Василиса Прекрасная // По мотивам одноимённого художественного фильма (рус.) / Авт. текста Е. Г. Роу. — М.: Фламинго, 1993. — 20 с. — ISBN 5-7067-0004-4.
Кащей Бессмертный // По мотивам одноимённого художественного фильма (рус.) / Авт. текста Е. Г. Роу. — М.: Фламинго, 1993. — 19 с.
По щучьему велению // По мотивам одноимённого художественного фильма (рус.) / Авт. текста Е. Г. Роу. — М.: Фламинго, 1993. — 19 с. — ISBN 5-7067-0013-3.
Снегурочка // Русская народная сказка (рус.). — М.: Фламинго, 1993. — 18 с. — ISBN 5-7067-0016-8.
Варвара Краса Длинная Коса // По мотивам одноимённого художественного фильма (рус.) / Авт. текста Е. Бартенева. — М.: Фламинго, 1994. — 19 с. — ISBN 5-7067-0004-4.
Василиса Прекрасная // Русская народная сказка (рус.). — М.: Яблоко, 1996. — 19 с. — ISBN 5-7067-0405-8.
Кащей Бессмертный // Русская народная сказка (рус.). — М.: Яблоко, 1996. — 19 с. — ISBN 5-7067-0402-3.
Морозко // Русская народная сказка (рус.). — М.: Яблоко, 1996. — 19 с. — ISBN 5-7067-0404-X.
По щучьему велению // Русская народная сказка (рус.). — М.: Яблоко, 1996. — 19 с. — ISBN 5-7067-0403-1.
Снегурочка // Русская народная сказка (рус.). — М.: Яблоко, 1996. — 16 с. — ISBN 5-7067-0401-5.
Карганова Е. Г. Без этого нельзя // Для семейного чтения (рус.). — М.: Яблоко, 1997. — 15 с. — ISBN 5-7067-0418-X.
Почётные звания
Медаль «За трудовое отличие» (3 сентября 1974) — за заслуги в развитии советской кинематографии и активное участие в коммунистическом воспитании трудящихся[22].
↑«…художник Арсений Клопотовский, молодой красавец прибалтийского типа, в него все повально были влюблены» — из воспоминаний Людмилы Пшеничной, члена киногруппы «Случай в тайге» (1954)[3].
↑Арсений Клопотовский о московском памятнике Борису Ельцину — «Несмотря на то, что Ельцин был очень противоречивой фигурой, памятник ему, наверное, стоит поставить. Без сомнения, он сыграл большую роль в становлении нашего нового государства. Большим и громоздким памятник я бы не стал делать. Представляю его как бюст: качества человека можно прекрасно показать, изобразив крупным планом его лицо»[10].
↑Клопотовский Арсений Павлович(рус.). arch.rgdb.ru. Национальная электронная детская библиотека. Дата обращения: 27 марта 2021.
↑Маленький погонщик слонов(рус.). diafilmy.su. Диафильмы, диапроекторы, фильмоскопы, слайды. Дата обращения: 27 марта 2021. Архивировано 24 июня 2021 года.
↑Советские художественные фильмы // Аннотированный каталог 1984—1985 / К 100 летию кинематографа (рус.) / Авт.-сост. В. Н. Антропов и др.. — Госфильмофонд России. — М.: Нива России, 2001. — С. 153. — 415 с. — ISBN 5-88289-150-7.
Советские художественные фильмы. Аннотированный каталог / Сост. Н. А. Глаголева, М. Х. Зак, А. В. Мачерет, Л. А. Парфёнов, В. М. Розина, Э. Л. Сосновский, П. В. Фионов, О. В. Якубович под ред. А. В. Мачерета и др. — М.: Искусство, 1961. — Т. 2: Звуковые фильмы (1930—1957 гг.). — 784 с. — 3000 экз.
Парамонова К. К. Александр Роу (рус.). — М.: Искусство, 1979. — 153 с. — (Мастера советского театра и кино). — 25 000 экз.
Lizcano Domingo.Arseni Klopotovsky(англ.). bigerboat.com. The Matte painting Encyclopaedia (10 ноября 2019). Дата обращения: 27 марта 2021. Архивировано 28 сентября 2020 года.
Arseni Klopotovski(фр.). kinoglaz.fr. Cinéma russe et soviétique. Дата обращения: 27 марта 2021. Архивировано 18 января 2021 года.