История технологии — история развития технологий, или история совершенствования методов, процессов и материалов, используемых в различных отраслях деятельности человека, а также история научного описания способов техническогопроизводства; в узком — комплекс организационных мер, операций и приёмов, направленных на изготовление, обслуживание, ремонт и/или эксплуатацию изделия с номинальным качеством и оптимальными затратами, и обусловленных текущим уровнем развития науки, техники и общества в целом.
Технология включает в себе методы, приемы, режим работы, последовательность операций и процедур, она тесно связана с применяемыми средствами, оборудованием, инструментами, используемыми материалами.
Современные технологии основаны на достижениях научно-технического прогресса и ориентированы на производство продукта: материальная технология создаёт материальный продукт, информационная технология (ИТ) — информационный продукт. Технология это также научная дисциплина, разрабатывающая и совершенствующая способы и инструменты производства. В быту технологией принято называть описание производственных процессов, инструкции по их выполнению, технологические требования и пр. Технологией или технологическим процессом часто называют также сами операции добычи, транспортировки и переработки, которые являются основой производственного процесса. Технический контроль на производстве тоже является частью технологии. Разработкой технологий занимаются технологи, инженеры, конструкторы, программисты и другие специалисты в соответствующих областях.
Момент перехода от искусства к технологии фактически создал современную человеческую цивилизацию, сделал возможным её дальнейшее развитие и совершенствование. Со временем технологии претерпели значительные изменения, и если когда-то технология подразумевала под собой простой навык, то в настоящее время технология — это сложный комплекс знаний ноу-хау, полученных порою с помощью дорогостоящих исследований.
Появлению цивилизаций способствовало земледелие, появившееся в эпоху неолита. Земледелие способствовало оседлости и появлению первых поселков[4]. Революционную роль сыграло изобретение колеса, породившее колесный транспорт (Индская цивилизация). Большое значение для Древнего мира имело изобретение и распространение бронзы в III тыс. до н. э.[5]. На смену бронзе пришло железо, которое смогли использовать только тогда, когда при помощи мехов температуру внутри глиняной печи (горна) смогли поднять до 900 С[6]. Такие технологии появились во II тыс. до н. э. С освоением железа меч стал основным видом оружия. Также в рамках этого периода появились гребные ладьи. Помимо металлов широкое распространение получили новые материалы: керамика (кирпич) и текстиль (лён в Египте, хлопок в Индии, шелк в Китае). Распространение получили гидротехнические сооружения: шадуф[7], водочерпальное колесо и архимедов винт. В Древнем Китае изобрели воздушного змея и ракету. Благодаря сложной социальной организации в рамках древних обществ научились возводить сооружения до 146 метров в высоту (пирамида Хеопса). Изобретение арочных конструкций позволило увеличить площадь внутренних помещений до диаметра в 13 метров (Мавзолей Адриана). Древние римляне освоили бетон[8].
Прогресс наблюдался в металлургии, позволивший заменить горн на домницу (прототип доменной печи), внутри которой температура достигла 1350 С, а воздух накачивался с помощью гидравлики[10]. Такие технологии привели к появлению и широкому распространению стали.
Для определения времени c X века начинают использоваться механические часы, которые размещались на башнях ратуш европейских городов.
Усовершенствование доменной печи позволило выплавлять чугун[11] — основной материал в производстве пушек, что привело к широкому распространению огнестрельного оружия. К XVII веку дальность стрельбы пушек достигла 1 км.
Научная революция XVII века сформировала представление о том, что человек может не только жить по традиции, воспроизводя старые практики, но и изобретать что-то новое. В эпоху Просвещения (XVIII век) в ведущих европейских странах появились различные общества людей, интересовавшихся проблемами науки и техники, начали читаться популярные лекции[12].
Изобретение паровых машин позволило применить для перекачивания воды плунжерные, а затем и центробежные насосы и перейти к устройству напорных водопроводов. В XIX веке в городах Европы стали сооружаться обширные системы водопроводов и появились системы очистки воды. На очистных станциях сначала применялось отстаивание с фильтрованием, затем стал применяться метод коагулирования. В домах горожан стали появляться водоразборные краны, умывальники, души и ванные, но лишь во второй половине XIX века стали строиться водопроводы, которые могли доставлять воду жителям самых верхних этажей[14][15][16]. Устройство в городах водопроводов и канализации имело огромное значение, так как способствовало существенному снижению смертности от инфекционных заболеваний[17][18].
В особое направление развилась электротехника: электролампа, электродвигатель и электростанция. К концу XIX века появилось электрическое освещение городских улиц, жилых домов, общественных и производственных помещений; на улицах городов появились электрические трамваи.
В конце XVIII века в общем массиве знаний о технике стали различать традиционный описательный раздел и новый, нарождающийся, который получил название «технология». Иоганн Бекман (1739—1811) ввел в научное употребление термин «технология», которым он назвал научную дисциплину, читавшуюся им в германском университете в Геттингене с 1772 г. В 1777 г. он опубликовал работу «Введение в технологию», где писал: «Обзор изобретений, их развития и успехов в искусствах и ремёслах может называться историей технических искусств; технология, которая объясняет в целом, методически и определённо все виды труда с их последствиями и причинами, являет собой гораздо большее». Позже в пятитомном труде «Очерки по истории изобретений» (1780—1805 гг.) он развил это понятие.[19].
С появлением учебных заведений нового типа, отличающихся практической направленностью (прежде всего, во Франции) появилось инженерное дело как специальность. В 1783 году была издана книга Лазара Карно «Опыт о машинах вообще», которая переиздавалась в 1797 году и в 1803 году под названием «Основные принципы равновесия и движения». Большой вклад в развитие прикладной механики внес Гаспар-Гюстав Кориолис, главной работой которого был изданный в 1829 году «Курс механики твердых тел и расчета мощности машин». Всё это всячески способствовало сближению науки с промышленностью[21].
Развитие химии и промышленная революция сделали возможным производить дешевые синтетические краски, различные примеси, духи, заменившие дорогие естественные материалы, чем было положено начало развитию химической промышленности. В 1856 году 18-летний английский химик Уильям Генри Перкин получил анилиновый красительмовеин. Шелковые ткани, окрашенные им, сохраняли цвет и после многократной стирки, и при воздействии солнечных лучей. Первой пластмассой, известной человечеству, стал стал целлулоид, изобретенный Александром Парксом в 1855 году и усовершенствованный Джоном Хайатом в 1869 году[21].
Ряд открытий первой половины XIX века привел к появлению технологии фотографии, которая позволяла с документальной точностью запечатлеть объекты и события. В 1895 году появилось кино.
В доиндустриальную эпоху технологии совершенствовались очень медленно, они переходили от поколения к поколению практически в неизменном виде. В XIX веке и, особенно, в XX веке они стали развиваться очень быстро. Например, сотовый телефон в течение чуть более одного поколения из новейшего изобретения превратился в обыденную вещь, доступную всем. Техносфера (все, что является делом рук человека) превратилась в глобальную взаимосвязанную систему, играющую ключевую роль в будущем Земли.