Публиковаться начал в 1945 году. В 1949 году арестован и приговорён к лишению свободы на семь лет по обвинению в «антисоветской агитации». В 1950 году из Бутырской тюрьмы этапирован в Вятлаг[3]. Он был освобождён досрочно в 1954 году и реабилитирован в 1957 году.
С конца 1940-х годов писал биографические, во многом документальные книги о русских моряках и революционерах XIX века. Наибольшей популярностью пользовалась книга очерков о выдающихся русских путешественниках и мореходах прошлого — «Капитаны ищут путь» (1959), многократно переиздававшаяся. Написание каждой книги Давыдов предварял собственными научными исследованиями, в том числе архивными.
С годами внимание писателя переключилось на проблематику «Бесов»: вопросы идейно-морального вырождения деятелей освободительного движения[4]. В романах «Глухая пора листопада» (1968) и «Соломенная сторожка» (1986) Давыдов, прибегая к использованию малоизвестных архивных документов и сенсационно-уголовным сюжетам, художественно исследует развитие системы провокации, сложные отношения и взаимное переплетение полицейских и революционных кругов в пореформенной России. В этих двух книгах, центральных для Давыдова, созданы ёмкие художественно-психологические портреты Сергея Дегаева и Евно Азефа.
Начиная с конца 1960-х годов в книгах Давыдова настойчиво проводится мысль о гибельности самых высоких идеалов, если они реализуются через насилие, без уважения к личности человека. В «Судьбе Усольцева» (1973) показано, как «утопия превращается в антиутопию: чающие рая русские колонисты строят на чёрном континенте ад»[5]. Книгам зрелого периода свойственны «литая фраза, никакой стилизации, живейший, напряжённейший диалог, безупречные лейтмотивы, ни единого вкусового провала» (Дм. Быков)[6].
До поры до времени писателя интересовали опыты достойной жизни и он вёл их поиск в истории. Но в итоге усвоения тяжёлых уроков судьбы история предстала писателю врагом. И, кажется, прежде всего, русская история. Здесь Давыдов — закоренелый пессимист. Из романа в роман впечатления подобного рода накапливаются и образуют критическую массу.Евгений Ермолин[8]
В 1990-е годы Давыдов работал над большим романом о Владимире Бурцеве «Бестселлер» — книгой «ошеломляющей свежести и не менее ошеломляющей словесной виртуозности» (А. Немзер)[9]. Поздняя давыдовская проза осложнена введением фигуры автора, игрового и фантастического элементов, стихотворными вставками.
Юрий Давыдов умер в 77 лет, оставив незавершённым роман «Такой предел вам положен»[10]. Похоронен на Переделкинском кладбище под Москвой[11]
Орден Дружбы (11 ноября 1994) — «за большие заслуги перед народом, связанные с развитием российской государственности, достижениями в труде, науке, культуре, искусстве, укреплением дружбы и сотрудничества между народами»[13]
Давыдов Ю. В. Соломенная сторожка: Две связки писем : роман. — М. : Советский писатель, 1986. — 432 с.
Давыдов Ю. В. Сочинения : в 3 т.. — М. : Терра, 1996. — (Большая библиотека приключений и научной фантастики).
Т. 1: Сенявин ; Головнин ; Нахимов: статьи.
Т. 2: Плау винд, или Приключения лейтенантов ; Иди полным ветром ; Большая паутина ; Белый всадник: рассказы.
Т. 3: Смуглая Бетси, или Приключения русского волонтёра ; На шхуне: повести, рассказы.
Давыдов Ю. В. Бестселлер : роман. — М., 1998.
Давыдов Ю. В. Жемчужины Филда : Историческая проза. — М. : Вагриус, 1999. — 352 с.
Давыдов Ю. В. Бестселлер : роман. — М. : Вагриус, 2001.
Давыдов Ю. В. Такой предел вам положен : роман // Знамя. — 2002. — № 6.
Давыдов Ю. В. Собрание сочинений : в 5 т.. — М. : Пропаганда, 2004.
Т. 1: Подколодный Башуцкий, или Синие тюльпаны ; Дорога на Голодай ; Мальчики ; Рождённый в Вавилоне ; Заговор сионистов ; Африканский вариант ; Вечера в Колмове: повести, рассказы.
Т. 2: Завещаю вам, братья… ; Скаковое поле: повести.
Т. 3: Глухая пора листопада: роман.
Т. 4: Соломенная сторожка, или Две связки писем: роман.
↑В интервью «Независимой газете», опубликованном 5 октября 1996 года, свою подпись под «Письмом сорока двух» назвал «глупостью». Более подробно — в статье: Кьеза Дж. [www.fictionbook.ru/author/keza_djuletto/proshayi_rossiya/keza_proshayi_rossiya.html#lit5 Прощай, Россия!] [www.fictionbook.ru/author/keza_djuletto/proshayi_rossiya/keza_proshayi_rossiya.html Источник] (неопр.). Дата обращения: 9 мая 2008. [web.archive.org/web/20080514154426/www.fictionbook.ru/author/keza_djuletto/proshayi_rossiya/keza_proshayi_rossiya.html Архивировано] 14 мая 2008 года.
Лепехин М. П.Давыдов Юрий Владимирович // Русская литература XX века. Прозаики, поэты, драматурги. Биобиблиографический словарь: в 3 томах. — М.: ОЛМА-ПРЕСС Инвест, 2005.
Некоторые внешние ссылки в этой статье ведут на сайты, занесённые в спам-лист
Эти сайты могут нарушать авторские права, быть признаны неавторитетными источниками или по другим причинам быть запрещены в Википедии. Редакторам следует заменить такие ссылки ссылками на соответствующие правилам сайты или библиографическими ссылками на печатные источники либо удалить их (возможно, вместе с подтверждаемым ими содержимым).