Ископаемые остатки весперзавра были обнаружены в отложениях меловой группы Каюа[англ.] (Caiuá Group), относимых к формации Рио-Парана (Rio Paraná Formation)[3].
Вид Vespersaurus paranaensis научно описали Макс Лангер и соавторы в 2019 году. Родовое название происходит от лат.vesper — «запад», и др.-греч.σαῦρος [sauros] — «ящер, ящерица», что ссылает на название города Cruzeiro do Oeste (англ.Western Cross), в двух километрах к северу от которого были обнаружены остатки ящера. Видовое названиеV. paranaensis также ссылает на место находки — штат Парана (Бразилия). Весперзавр является первым нептичьим динозавром, описанным из отложений Параны[3].
Известный материал
К весперзавру относят несколько образцов, представляющих собой фрагментарные скелеты. Голотип MPCO.V 0065d состоит из трёх спинных, трёх крестцовых и трёх хвостовых позвонков, неполной левой подвздошной кости, седалищной кости и неполных сочлёнённых костей стопы. Этот материал был предварительно отнесён к одной особи на основании отсутствия одинаковых костей, тесной ассоциации материала и совпадающего филогенетического сигнала[англ.]. Кроме того, к весперзавру причислены неполная лобная кость, зуб, позвонки, разрозненные кости конечностей и поясов конечностей[3].
MPCO.V 0049, 0054 (две первые фаланги третьих пальцев задних конечностей);
MPCO.V 0056a-b (сочленённые первая и вторая фаланги чётвёртого пальца правой задней конечности);
MPCO.V 0060 (первая фаланга пальца четвёртого пальца правой задней конечности);
MPCO.V 0057a (вторая фаланга четвёртого пальца левой ноги);
MPCO.V 0006k (сочленённые вторая и третья фаланги четвёртого пальца левой задней конечности);
MPCO.V 0022, 0036a (две последних фаланги задней конечности).
Описание
Судя по пропорциям остатков, относящихся к голотипу MPCO.V 0065d, весперзавр был небольшим тероподом, длина тела которого могла достигать от 1 до 1,5 метра, что сопоставимо с другим представителями Noasaurinae — Noasaurus и Masiakasaurus (образец FMNH PR 2485). При этом, будучи больше Velocisaurus, весперзавр всё же уступал в размерах взрослому Limusaurus. Ссылаясь на размеры большой берцовой кости, масса тела ящера была оценена в 11,28 килограмма[3].
Отличительной чертой весперзавра является необычное строение стоп. Как и у большинства других теропод, задние конечности весперзавра оканчивались четырьмя пальцами. Но при этом второй и четвёртый пальцы ящера были заметно оттопырены вверх в сравнении с третьим пальцем, который, по всей видимости, был единственной опорой при ходьбе. Данная особенность ранее не наблюдалась у других нептичьих архозавров[3], однако сходная адаптация имеется у других пустынных животных — страусов и тушканчиков[4].
Филогения
Согласно филогенетическому анализу Лангера и соавтров (2019), род Vespersaurus относится к подсемейству Noasaurinae семейства Noasauridae. В анализе, включающем Noasaurus, весперзавр оказался в политомии[англ.] с другими представителями подсемейства: Velocisaurus, Noasaurus и Masiakasaurus (кладограмма слева). После исключения Noasaurus анализ обнаружил весперзавра в качестве сестринского таксона по отношению к роду Velocisaurus (кладограмма справа)[3].
Отложения группы Каюа представляет собой осадочную толщу кварцевых песчаников мелового отдела, сформировавшуюся в засушливых условиях северной части базальтового потока Серра-Герал (англ.Serra Geral). На основании предполагаемой синхронности осадконакопления с формацией Адамантина[англ.], датированной коньяком—кампаном, предполагается, что группа Каюа относится к нижней части верхнего мела. Другими авторами также предлагалось датировать отложения нижним мелом (апт — альб) из-за их тесной связи с валанжинско-аптскими базальтами и присутствия остатков тапеяридныхптерозавров. Скудность данных о птерозаврах ставит под сомнение обоснованность такой корреляции[3].
Судя по преимущественно эоловым условиям осадконакопления формации Рио-Парана, во времена формирования отложений в этой местности была пустынная среда обитания. Тем не менее, окаменелости и фации, обнаруженные в том же местонахождении, что и остатки весперзавра, указывают на наличие устойчивых водоёмов, скорее всего, образовавшихся в междюнных условиях[3]. В отложениях более богатой окаменелостями формации Гойо-Эре[англ.], относящейся к группе Каюа, обнаружено скопление окаменелостей птерозавров (Caiuajara[5] и Keresdrakon[6]), а также остатки игуанообразныхящериц (Gueragama[7])[3]. В 2021 году из этой формации был описан ещё один ноазаврид — Berthasaura[8].
↑Leonardi G., Fernandes M. A., de Souza Carvalho I., Schutzer J. B., da Silva R. C.Farlowichnus rapidus new ichnogen., new ichnosp.: A speedy and small theropod in the Early Cretaceous Botucatu paleodesert (Paraná Basin), Brazil (англ.) // Cretaceous Research : journal. — 2024. — Vol. 153. — P. 105720. — ISSN0195-6671. — doi:10.1016/j.cretres.2023.105720.