Один из древнейших городов в Армении[1], находится на территории исторического региона Сотк историко-географической области Сюник. Согласно преданию, был основан внуком легендарного прародителя армянского народа Хайка Гегамом (арм.Գեղամ), и назван им Гегамабак (арм.Գեղամաբակ). В IX веке сюникский князь Васак Габур заново отстроил село и переименовал его в Васакашен (арм.Վասակաշեն)[1][2]. В XVI—XVIII веке поселение называлось Воскешен (арм.Ոսկեշեն, то есть «золотое»)[5].
До 11 июня 1969 года[6][1]назывался Басаргечар[3]. Согласно кавказоведу Карлу Гану, название Басаркечар азербайджанское (у Гана — «татарское»), происходит от слов басар — «наступить» и кечар — «пройдёт», и связано с тем, что озеро Гокча (Севанга) тут то наступало, то отступало[7]
По материалам сельско-хозяйственной переписи населения 1922 года по Армении, в Басар-Гечарском участке Ново-Баязетского уезда число армян составляло 15139 человек, азербайджанцев (в источнике «тюрко-татар») — 9851, курдов — 100[9].
Достопримечательности
В городе находится церковь Сурб Аствацацин конца XIX—начала XX века, построенная на фундаменте основанной сюнийским князем церкви[1]. Вокруг церкви имеются хачкары и надгробия XIV—XVII века. В окрестностях города — могильники третьего — первого тысячелетий до н. э.
Экономика
В 18 км к востоку от города находится Зодское месторождение золота — одно из крупнейших в Армении. В самом городе с советских времен продолжили своё существование только предприятия пищевой промышленности (молочной и хлебопекарной).
В городе действовали приборостроительный завод, ковроткацкая фабрика, филиал домостроительного завода, хлебопекарни, производство сыра и пива[1].
В городе функционирует дворец культуры, библиотека, спортзалы, бассейн. Имеется 2 гостиницы, 5 детских садов и 4 средних школы[1].
Известные жители
В монастыре Аствацацин трудился армянский историк Ованнисик Цареци.
В Варденисе родился профессор Амазасп Амбарцумян — отец Виктора Амбарцумяна, в городе имеется дом-музей Виктора Амбарцумяна, а также Арамаис Карапетян — д.ф.н., профессор[1].