Иоил(ь)-Рувин (Юлий Рафаилович) Бершадский родился в уездном городе ТираспольХерсонской губернии в бедной еврейской семье. Учился в хедере, народной школе и уездном четырёхклассном училище[3].
С 1892 года — постоянный участник выставок Товарищества южнорусских художников (ТЮРХ). Ранние жанровые произведения 1890-х годов («Вдовство», «В хозяйстве», «Варка варенья») близки творчеству поздних передвижников.
В 1895 году поступил в Императорскую Академию Художеств в Санкт-Петербурге, в мастерскую И. Е. Репина, его учителями-наставниками были также И. И. Шишкин, П. О. Ковалевский и Н. Д. Кузнецов. По манере письма, технике исполнения Репин считал Бершадского своим учеником. Заметив среди студенческих работ портрет архитектора Шварцмана, написанный Бершадским, он настоял на том, чтобы портрет повесили среди работ его учеников.
В 1899 году закончил Академию, выполнив картину «Базар на юге». Картина получила высокую оценку на выставке и была отмечена в многочисленных рецензиях печати того времени. Совет Академии наметил приобретение конкурсной картины «Базар на юге», что обеспечило бы для Бершадского заграничную поездку. Однако, на выставке картина была неожиданно приобретена частным коллекционером, несмотря на высокую цену, назначенную художником.
В 1928—1934 годах преподавал в Одесском художественном институте (в 1934—1941 годах — Одесское художественное училище). С 1935 года — профессор, с 1941 года — заслуженный деятель искусств Украинской ССР.
С началом Великой Отечественной войны эвакуирован в Свердловск. Создал серию портретов, в том числе академика Л. Д. Шевякова (1943), дирижёра М. И. Павермана, писателя П. П. Бажова (1943), архитектора К. Т. Бабыкина, «Автопортрет» (1954)[4].
Жанровый выбор Юлия Рафаиловича остановился, в первую очередь, на портрете и бытовом жанре. С самого начала своего творческого пути художник был и оставался реалистом. Черты, характерные для картин Бершадского — это светлые тона, детальное письмо, чёткая и простая композиция[5].
Айнутдинов А. С. О ленинградском присутствии в свердловском послевоенном изобразительном искусстве // Временник Зубовского института. — 2021. — Вып. 3(34). — С. 69-97.
Бершадский, Юлий // Березна — Ботокуды. — М. : Советская энциклопедия, 1950. — С. 63. — (Большая советская энциклопедия : [в 51 т.] / гл. ред. С. И. Вавилов ; 1949—1958, т. 5).
Афанасьев В. А. Юлий Рафаилович Бершадский. — М., 1957.