С якутского языка название Аян переводится как "путь", "дорога", с эвенкийского - "залив".
История
Посёлок был основан в 1843 годуРусско-Американской компанией как начальный пункт нового тракта, который должен был связать Якутск с охотским побережьем с целью перевозки груза оленьим транспортом. Тракт, получивший название Амгино-Аянский, пролегал через Нелькан, Аим, Усть-Маю и Амгу. Тракт был проложен в 1844—1845 годах, в 1845 году в Аян переехала Охотская фактория. В 1846 году Аян получил статус порта; начальником его с 1850 по 1856 год был А. Ф. Кашеваров. В 1854 году в Аяне высадился писатель Иван Гончаров, который затем проехал сухим путём через всю Россию и вернулся в Петербург.
В 1855 году в ходе Крымской войны, несмотря на нейтралитет Российско-Американской компании, в порту высаживался английский десант[4].
С открытием Аянского тракта оживилась торговля, однако после продажи Аляски и прекращения деятельности Российско-Американской компании значение поселения упало.
В 1871 году Аян получил добиться статус порта беспошлинного завоза товаров (порто-франко) для порта Аян, территория всей Якутской области стала зоной беспошлинного ввоза товаров через Аянский порт.
Во время русско-японской войны 1 августа 1905 года два японских военных высадили в Аяне десант, Были разграблены церковь, склад, лавки Камчатского торгово-промышленного общества и жилые дома[5].
В СССР
Во время Гражданской войны 1917—1923 годов Аян стал ареной боевых действий. 6 сентября 1922 года в Аян на двух пароходах прибывает Сибирская Добровольческая Дружина (СДД) генералаПепеляева. Оставив в селе гарнизон, она по Амгино-Аянскому тракту направляется в сторону Якутска. После разгрома СДД под руководством генерала Пепеляева возвращается в Аян 1 мая 1923. 17 июня 1923 года в Аян вступает отряд Красной армии под руководством Степана Вострецова, перед которым СДД капитулирует.
В 1924—1925 годах в регионе шло тунгусское восстание. Повстанческие отряды якутов, тунгусов (эвенков) и частично русских действовали в Аяно-Нелькано-Алданском, Охотском, Оймяконо-Верхоянском районах Якутии, в Абые. В мае 1924 года восставшие заняли населённый пункт Нелькан, который стал базой повстанцев. В ночь на 6 июня 1924 года отряд из 60 повстанцев сумел одержать победу над советским гарнизоном порта Аян и захватить населённый пункт.
В 1925 году восставшие заключили перемирие с советскими властями и сложили оружие. Многие видные повстанцы были включены в состав советских руководящих органов. В 1927 году началась политика «закручивания гаек», в результате которой в течение года бывшие руководители восстания были репрессированы, многие казнены.
Село находится на значительном удалении от других населённых пунктов.
К селу шёл Аянский тракт. В перечень краевых автодорог входят 08 ОП РЗ 08К-4 «с. Аян — с. Нелькан», 08 ОП РЗ 08А-2 «подъезд к аэропорту с. Аян»[26].
Воздушный
С внешним миром связано круглогодичным воздушным сообщением с расположенного в 12-и километрах по дороге на юг аэродрома, с грунтовой взлётно-посадочной полосой длиной 1150 метров.
Regel, Dr. E und Tiling, Dr. H. 1858. Florula Ajanensis, Aufzaehlung der in der Umgegend von Ajan wachsenden Phanerogamen und hoeheren Cryptogamen nebst Beschreibung einiger neuer Arten und Beleuchtung verwandter Pflanzen. Universitaets-Buchdruckerei. (Moskau)
Ohne Verfasserangabe (d. i.: Heinrich Sylvester Theodor Tiling) 1854 : Eine Reise um die Welt von Westen nach Osten durch das stille und atlantische Meer. Verlag von C. Krebs, Aschaffenburg
Гончаров И. А. Фрегат «Паллада» (в книге есть описание Аяна в 1854 г.)
↑Городецкая И. Л., Левашов Е. А.Аян // Русские названия жителей: Словарь-справочник. — М.: АСТ, 2003. — С. 36. — 363 с. — 5000 экз. — ISBN 5-17-016914-0.
↑Перечень автомобильных дорог общего пользования регионального или межмуниципального значения, относящихся к собственности Хабаровского края, утвержденный постановлением Правительства Хабаровского края от 17 мая 2007 г. № 100-пр