Vinay Ambegaokar[*][[Vinay Ambegaokar (physicist)|]] M. Lawrence Glasser[*][[M. Lawrence Glasser (matematician american)|]] Joseph Rudnick[*][[Joseph Rudnick (fizician american)|]][2] M. Lawrence Glasser[*][[M. Lawrence Glasser (Ph.D. Carnegie Mellon University 1962)|]][3] Michael Geller[*][[Michael Geller (Ph.D. University of California, Santa Barbara 1993)|]][3]
Cunoscut pentru
density functional theory[*][[density functional theory (computational quantum mechanical modelling method to investigate the electronic structure)|]]
Walter Kohn s-a născut la Viena într-o familie evreiască. El a urmat gimnaziul academic din oraș. Tatăl său conducea editura de cărți poștale Frații Kohn.
După alipirea Austriei la Germania nazistă Kohn a făcut parte dintr-un transport de copii evrei care au avut norocul de a fi evacuați și acceptați în Anglia. Părinții săi și numeroși alți membri ai familiei rămași în Austria au pierit omorâți în Holocaust. Din Anglia a fost transferat în Canada. Ulterior, el a participat la cel de-al Doilea Război Mondial ca soldat în armata canadiană.
Între anii 1950-1960 Kohn a predat la Universitatea Carnegie Mellon, apoi până în 1979 la Universitatea San Diego, California.
Începând din 1953 și până în anii 1960 a lucrat la Laboratoarele Bell, unde a colaborat cu William B.Shockley, Joaquin M.Luttinger și alții la teoria impurităților în semiconductori.
În anul 1959 Kohn a publicat descoperirea sa, cunoscută ca Anomalia Kohn, o divergență cu privire la relația de dispersie la fononi.
Cercetările sale asupra teoriei funcționalei densității au început după lucrările efectuate (din 1963) la Paris (în colaborare cu Pierre Hohenberg) și la San Diego (în colaborare cu Lu J.Sham) asupra structurii electronice a aliajelor
În anul 1979 Kohn a devenit director fondator al renumitului Institut de Fizica teoretică de la Santa Barbara; în 1984 a fost numit profesor la Universitatea din Santa Barbara, California, post din care a ieșit la pensie, devenind profesor emerit.
Din anul 1957 Kohn a obținut cetățenia americană.
Kohn a sprijinit activitatea gimnaziului privat evreiesc Tzvi Peretz Hayot (Zwi Perez Chajes), și a gimnaziului academic din Viena
acordându-le un premiu care îi poartă numele - Premiul Walter Kohn pentru activități în domeniul drepturilor omului și al științelor naturii.
Viața privată
Walter Kohn a fost căsătorit de două ori și este tatăl a trei fiice.
El a murit în 2016 la Santa Barbara, California, în vârstă de 93 de ani.