Corpul fructifer: are o înălțime de 8-20 cm și un diametru de 5-12 cm. El se împarte dintr-un cocean cărnos, în numeroase ramificații verticale și cilindrice, cărnoase și elastice, groase la bază și subțiate treptat către vârf. Vârfurile sunt zimțate sau despicate. Ele sunt aurii până galben-portocalii, decolorându-se în vârstă ocru deschis.
Piciorul: are o lungime de 3-4 cm și o grosime de 5-6 cm, este foarte scurt, gros, cărnos, masiv și compact, ce se subțiază către bază. El poate fi de culoare albă sau crem-gălbuie.
Carnea: este de un alb murdar, deseori apos-marmorată, în ramuri gălbuie, fiind tare până elastică. Mirosul este slab, un pic acrișor, gustul fiind plăcut și ușor aromatic, atunci când bureții sunt tineri care însă devine amar la maturitate.
Caracteristici microscopice: are spori elipsoidali și fin verucoși cu o mărime de 8-15,5 x 3-6,5 microni. Pulberea lor este de ocru-gălbuie.[3][4]
Se recomandă strict numai consumul de ciuperci tinere, fiindcă:
1. Ramaria aurea devine cu vârsta amară, provocând deseori tulburări gastrointestinale (dar fără că ciuperca este declarată a fi toxică). O fierbere prelungită elimină mai mult sau mai puțin urmele de gust amar, dar nu elementele insuficient digerabile.
2. Chiar și specialiști au probleme cu diferențierea buretelui matur cu alte specii necomestibile sau otrăvitoare ale acestui soi.
R. aurea tânără
R. aurea de culoare mai deschisă
R. aurea mai bătrână
Confuzii
Laba ursului poate fi ușor confundată cu specii aceluiași gen, cum sunt:
Ramaria aurantiosiccescens (E. Schild, 1979), (comestibilă)[5]
Se recomandă de a folosii mereu bureți tineri ai acestui soi. De asemenea, mai întâi ei trebuie, după îndepărtarea vârfurilor ramificațiilor, să fie blansați bine, înainte dea fi preparați ulterior. Laba ursului se potrivește ca adăugare la mâncăruri de ciuperci cu zbârciogi și crețuște sau cu praz[19] respectiv creier de porc sau vițel.[20] Împreună cu alte ciuperci se folosește și pentru sosuri de vânat,[21] mai departe ea poate fi conservată sub formă de murătură, (atât în combinație cu legume cât și ca atare) sau ca toți bureții în ulei sau oțet.
Rose Marie și Sabine Maria Dähncke: „Pilze”, Editura Silva, Zürich 1986
Hans E. Laux: „Der große Pilzführer, Editura Kosmos, Halberstadt 2001, p. 180-181, ISBN 978-3-440-14530-2
Gustav Lindau, Eberhard Ulbrich: „Die höheren Pilze, Basidiomycetes, mit Ausschluss der Brand- und Rostpilze”, Editura J. Springer, Berlin 1928
Meinhard Michael Moser: „ Röhrlinge und Blätterpilze - Kleine Kryptogamenflora Mitteleuropas”, ediția a 5-ea, vol. 2, Editura Gustav Fischer, Stuttgart 1983