Originalmente programado para ser realizado em 2020, em 24 de março de 2020 as Olimpíadas foram adiadas para 2021 devido à pandemia de COVID-19.[3] Pela mesma razão as partidas foram realizadas com os portões fechados.[4][5]
A competição se iniciou com uma fase preliminar onde as doze equipes foram divididas em dois grupos de seis equipes cada e todos do grupo se enfrentam. As quatro equipes mais bem classificadas em cada grupo avançam para a fase eliminatória, que segue o formato de eliminação única. Os vencedores das quartas de final avançam para as semifinais e os perdedores são eliminados. Os vencedores das semifinais disputam a medalha de ouro e os perdedores partem para a disputa da medalha de bronze.[11]
Composição dos grupos
A distribuição das equipes pelos grupos foi realizada pelo sistema de serpentina baseando-se na posição das equipes no ranking da Federação Internacional de Voleibol de 15 de outubro de 2019. Por ser o anfitrião, o Japão foi posicionado na primeira posição do grupo A.[12]
Os seguintes árbitros foram selecionados para a competição.[13]
ARG Hernán Casamiquela
BRA Paulo Turci
CHN Liu Jiang
DOM Denny Cespedes
ESP Susana Rodríguez
FRA Fabrice Collados
ITA Daniele Rapisarda
JPN Shin Muranaka
JPN Sumie Myoi
KOR Kang Joo-hee
MEX Luis Macias
POL Wojciech Maroszek
RUS Evgeny Makshanov
SRB Vladimir Simonović
SVK Juraj Mokrý
UAE Hamid Al-Rousi
USA Patricia Rolf
Fase de grupos
Na fase de grupos, as seleções jogaram entre si divididas em dois grupos de seis equipes cada. As quatro primeiras de cada grupo se classificam às quartas de final.[14]
↑Tandara testou positivo no antidoping para a substância ostarina num exame fora de competição e foi suspensa antes das semifinais.[6][7] No entanto, ela foi listada como medalhista ao final dos Jogos.[8]
↑A Rússia não pode competir usando seu nome e bandeira devido a uma sanção imposta pelo Comitê Olímpico Internacional por violações de doping.[10]