Ribeiro dedicou toda a sua vida ao ensino e investigação em Geografia, e é a justo título considerado como o renovador desta ciência em Portugal. Foi também o geógrafo português do século XX com mais projeção a nível internacional. A sua vasta obra inclui não só estudos científicos na Geografia, mas revela também uma diversidade de interesses intelectuais invulgares.
Da sua intensa atividade científico-académica destaca-se Portugal, o Mediterrâneo e o Atlântico. Em 1966, o Centro de Estudos Geográficos começou a publicar a revista Finisterra, que foi e continua a ser a principal publicação da Geografia portuguesa, com projecção internacional. Também colaborou na Revista Municipal de Lisboa (1939-1973) e na revista luso-brasileira Atlântico.[2][3]
Liderou várias missões de Geografia Física e Humana a Guiné, Cabo Verde, Goa, Angola e Moçambique, organizadas pela Junta de Investigações do Ultramar a partir de 1947.
A organização do XVI Congresso Internacional de Geografia em Lisboa, permitiu-lhe tornar-se Vice-Presidente da União Geográfica Internacional.
O seu percurso internacional culminou em quatro títulos de doutor honoris causa por universidades estrangeiras, bem como uma distinção honorífica francesa (ver abaixo).
Vida familiar
Em 1965 casou-se com a geógrafa francesa Suzanne Daveau. Colaboraram cientificamente ao longo das suas vidas.[4]
Amaral, Ilídio do, "O Centro de Estudos Geográficos de Lisboa (1943-1973)", , Lisboa, VIII, 16, 1973, p. 310-315.
Idem, A "Escola de Geografia de Lisboa" e a contribuição para o conhecimento geográfico das regiões tropicais, Lisboa, Centro de Estudos Geográficos, 1979.
Idem, "Homenagem a Orlando Ribeiro", Finisterra, Lisboa, XVI, 31, 1981, p. 5-14.
Idem, "Geógrafos e Geografia na Faculdade de Letras de Lisboa", Revista da Faculdade de Letras, Lisboa, 1983, p. 68-82.
Amaral, Ana e Ilídio do Amaral, Bibliografia Científica de Orlando Ribeiro, Lisboa, Centro de Estudos Geográficos, 1984.
Azevedo, A. Lobo de - "Calor e secura: elementos climáticos da agricultura portuguesa", Ler História, Lisboa, 13, 1988, p. 135-138.
Barreto, António, "Orlando Ribeiro" in Dicionário de História de Portugal, IX - Suplemento P/Z, coord. António Barreto e Maria Filomena Mónica, Porto, Figueirinhas, 1999, p. 267-268.
Belo, Duarte - Orlando Ribeiro seguido de uma viagem breve à Serra da Estrela, Lisboa, Assírio & Alvim, 1999.
Bosque Maurel, J., "Orlando Ribeiro, geógrafo ibérico", In Geografia y Geógrafos en la España Contemporánea, Granada, Universidad de Granada, 1992, p. 189-213.
Cabo Alonso, Angel - "El geógrafo Orlando Ribeiro a través de sus Opúsculos", Ería, Oviedo, 45, 1998 p. 103-107.
Idem - "Orlando Ribeiro, Maestro de Geógrafos", Estudios áficos, Madrid, LIX, 232, 1998, p. 375-388.
Daveau, Suzanne – “ Os Opúsculos Geográficos de Orlando Ribeiro", Finisterra, Lisboa, XXIX, 58, 1994, p. 385-389.
Idem - "Bibliografia Científica de Orlando Ribeiro (2ª parte, 1981-1995)", Finisterra, Lisboa, 61, 1996, p. 87-97.
Daveau, Suzanne, Maria Joaquina Feijão, Paulo Barata, "O espólio científico do Professor Orlando Ribeiro", Finisterra, Lisboa, XXXVII, 73, 2002, p. 133-137.
Esteves, Juvenal – Anamnesis. Memória e História. Lisboa, Galeria de São Mamede, 1992.
Ferro, Gaetano, "Orlando Ribeiro (1911-1997)", Bollettino della Societa Geografica, Roma, XII, 12, p. 1-5.
Gama, António - "Os sentidos de Mediterrâneo e a Geografia Portuguesa: a interpretação culturalista de Orlando Ribeiro", Aprender, Portalegre, 10, 1990, p. 45-48.
Garcia, João Carlos - "As cidades na obra de Orlando Ribeiro", Penélope, Lisboa, 7, 1992, p. 107-114.
Idem - "Orlando Ribeiro (1911-1997), o Mundo à sua procura" Revista da Faculdade de Letras da Universidade do Porto - Geografia, Porto, XIV, 1998, p. 107-116.
Gaspar, Jorge - "O jubileu de Orlando Ribeiro, um marco simbólico na Geografia Portuguesa", O Professor, Lisboa, 29, 1981, p. 30-33.
Idem - "Orlando Ribeiro", Finisterra, Lisboa, XXXIII, 65, 1998, p. 3-6.
Leal, João - "Orlando Ribeiro, Jorge Dias e José Cutileiro: imagens do Portugal mediterrânico", Ler História, Lisboa, 40, 2001, p. 141-163
Medeiros, Carlos Alberto - "Um marco indelével na Geografia portuguesa", Ler História, Lisboa, 13, 1988, p. 131-135.
Idem - A Geografia no sentir de Orlando Ribeiro, Lisboa, Ministério da Educação, 1998.
Oliveira, Ernesto Veiga de - "Orlando Ribeiro e a Etnologia", Ler História, Lisboa, 13, 1988, p. 138-142.
Siza, Teresa, Jorge Gaspar e Suzanne Daveau - Finisterra. Imagens de Orlando Ribeiro, Coimbra, Encontros de Fotografia, 1994.