A ofensiva de Aleppo (Novembro-Dezembro de 2016), denominada "Operação Alvorada da Vitória" pelas forças governamentais foi uma ofensiva militar bem sucedida lançada pelas Forças Armadas da Síria e grupos aliados[1] contra os distritos controlados pelos rebeldes em Alepo. A ofensiva veio após o fim da moratória em ataques aéreos pela Rússia, e as Força Aérea Russas novamente conduziram ataques aéreos pesados contra posições rebeldes no noroeste da Síria.[1] A ofensiva resultou com a vitória do Exército Sírio e aliados, que conseguiu capturar todos os distritos rebeldes no leste e sul de Alepo e assim recuperar controlo total sobre a cidade de Alepo, bem como na evacuação dos restantes combatentes rebeldes para fora da cidade.[2]
Cerca de 1.200 pessoas morreram durante a ofensiva,[6][7] incluindo mais de 600 civis,[7] a maioria deles morreram na parte rebelde da cidade onde a ofensiva ocorreu, mas também 149 pessoas morreram nas zonas controladas pelo governo devido a bombardeamentos das forças rebeldes e alguns civis também morreram no enclave controlado pelas Forças Democráticas Sírias (FDS) devido à mesma razão.[6]
Combates iniciais e aproximação do Exército Sírio a Hanano
Avanços do Exército Sírio e aliados entre 15 a 28 de novembro
A ofensiva foi anunciada em 15 de novembro, com o início de fortes ataques aéreos russos.[11] Em 16 de novembro, o Exército Árabe Sírio (EAS), apoiado por ataques aéreos russos, invadiu os distritos de Rashidun e Aqrab no sudoeste de Aleppo, mas foram repelidos pelos rebeldes.[12] Com bombardeamentos por ambos os lados, confrontos reiniciaram-se no distrito de Jamiat al-Zahra, no oeste de Alepo.[13]
Em 19 de novembro, após fortes bombardeamentos no leste de Alepo, o Exército Sírio tentou avançar no distrito de Sheikh Saeed no sudeste, mas foi novamente repelido pelos rebeldes. Enquanto isso, as forças pró-governo avançaram no nordeste.[14] O Exército capturaram as partes do sul e central do distrito de Bustan Al-Basha, deixando-os no controlo de 75% da área.[15][16] Além disso, durante a noite, depois de dois dias de ataques aéreos sírios e russos, as Forças Tigre assumiram o controlo da colina estratégica de Zouhor, que tem vista para o distrito de Hanano e a maior parte do leste de Alepo controlado pelos rebeldes.[17] Ao mesmo tempo, o EAS avançou no distrito no sudoeste de Alepo de Aqrab.[18] As Forças Tigre também avançaram para o sudoeste da colina de Zouhor para as antigas fábricas de Sheikh Najjar e apreenderam a maior parte das fábricas após fortes combates.[19]
No dia seguinte, o Exército Sírio conseguiu progredir para a entrada do distrito de Hanano.[20] À noite, um contra-ataque rebelde contra a colina Zouhor e a área das fábricas foi lançado[21] e eventualmente repelido.[22] No final do dia, o Exército conseguiu entrar no distrito de Hanano.[23] Em 21 de novembro, o governo avançou nas antigas fábricas de Sheikh Najjar, na zona residencial de Hanano e no cemitério islâmico nas proximidades,[24] enquanto um segundo ataque do EAS em 48 horas foi lançado no sul do distrito Sheikh Saeed.[25] Embora os rebeldes também tenham repelido este ataque, eles sofreram grandes baixas.[26]
Captura de Hanano
Pelo dia 22 de novembro, o EAS controlavam cerca de um terço de Hanano e, no próximo dia, metade do distrito. De acordo com o grupo de activistas pró-oposição, o Observatório Sírio de Direitos Humanos (OSDH/SOHR), se o Exército conseguisse capturar Hanano, eles poderiam cortar a parte norte rebelde de Alepo do resto dos distritos controlados pelos grupos anti-governos.[27]
Em 24 de novembro, o exército avançou fortemente no distrito de Hanano, capturando mais de meia dúzia de edifícios-chave.[28] O objectivo do avanço era dividir a parte de Alepo ocupada pelos rebeldes. O bombardeamento pesado e sistemático das forças governamentais infligiu inúmeras baixas rebeldes.[29] No dia seguinte, as forças do governo controlavam grandes partes de Hanano.[30] As forças governamentais também tomaram o controlo de grandes partes do nordeste do Ard Al-Hamra e dos distritos do Sheikh Lutfi do sul, bem como do sul da colina 420 (colina da Polícia).[31][32]
Em 26 de novembro, as tropas do governo capturaram Hanano,[33][34][35] que foi o primeiro distrito da cidade capturado pelos rebeldes em 2012[36] e representava cerca de um quarto da área rebelde remanescente na cidade.[37] As forças governamentais também tentaram avançar nos distritos de Ard Al-Hamra e Jabal Badro, a sul de Hanano.[38] Após a captura de Hanano, 400-600 civis deixaram a parte rebelde de Alepo.[39][40]
Colapso rebelde no nordeste
Em 27 de novembro, as forças do governo fizeram grandes avanços[41] após um rápido colapso das defesas rebeldes,[42] capturando os distritos de Jabal-Badro, Ard Al-Hamra e Ba'ibdeen[41][43][44] enquanto também capturaram parte do distrito de Sakhour,[45] nomeadamente a Ponte Al-Sakhour.[41] Logo depois, o Exército Sírio assumiu o controlo das fábricas noo norte de Jandoul e assegurou o distrito de Ayn Al-Tal, bem como grande partes dos distritos de Hallak Fuqani e Hallak Tahtani.[46][47] Devido a estes avanços, os rebeldes começaram a se retirar em massa,[48] também abandonando o distrito de Bustan Al-Basha e partes de Haydariyah e se retiraram para o sul de Alepo para o distrito de Sakhour, que, se fosse capturado, dividiria a zona rebelde em duas.[48] Neste ponto, menos de um quilómetro estava separando as tropas governamentais que avançavam no leste de Alepo daqueles que estavam no centro da cidade.[42]
O colapso das frentes rebeldes foi atribuído ao grande volume dos bombardeamentos, à intensidade do combate, ao número de mortos e aos feridos e à falta de hospitais em funcionamento.[49] Centenas de civis tentaram capitalizar com o colapso dos rebeldes,[50] com o número de civis evacuados aumentando para quase 10.000 durante o dia.[51]
À noite, apenas 500 metros estavam separando as forças governamentais de fechar o fosso entre o nordeste e as partes do sudeste da cidade. Nesse ponto, a distância restante já estava sob controlo de fogo de artilharia pelo EAS.[52] Além disso, o Exército tomou o controlo de Hallak Al-Fukani, Hallak Al-Tahtani e Bustan Al-Basha, com apoio dos grupos curdos das Forças Democráticas Sírias, enquanto o distrito de Inzarat no nordeste também havia sido capturado.[46][53][54] Pelo menos 36 rebeldes se renderam ao Exército Sírio durante os seus avanços,[55] enquanto alguns deles desertaram para as FDS.[56]
A 28 de novembro, toda a parte do nordeste de Alepo havia sido tomada aos rebeldes.[57] No início do dia, o Exército assumiu o controlo de Haydariyah.[57][58] Duas horas depois, as forças do governo também se apoderaram de Sakhour,[57][59][60] deixando os distritos rebeldes de Sheikh Kheder e Sheikh Fares cercados.[61] Logo depois, Sheikh Khider também foi tomado pelo Exército, juntamente com partes de Sheikh Fares. O resto de Sheikh Fares foi capturada por forças curdas, que que também controlavam partes de Hallak, Bustan Al-Basha,[57] Ba'ibdeen e Ayn Al-Tal também foram capturados[62] depois do avanço curdo vindo do distrito de Sheikh Maqsood. A situação geral foi descrita como "a maior derrota para a oposição em Alepo desde 2012",[60] com um impasse de quatro anos na cidade a ser quebrado.[63]
Em 4 de dezembro, residentes começaram a voltar ao distrito de Hanano.[64]
Avanço do Exército Sírio sobre o sudeste e captura da Cidade Velha
Avanços do Exército Sírio e aliados entre 29 de novembro e 6 de dezembro
Após o colapso dos rebeldes no nordeste, o Exército Sírio fez o seu primeiro avanço no distrito de Tariq al-Bab (al-Helwania) no sudeste de Alepo.[65] Em 28 de novembro, eles capturaram as áreas de Talet Barakat e Research Research, a sul de Jabal Badro,[66] e avançaram para a zona de residencial juvenil de Ma'saraniyah.[67]
Em 29 de novembro, o EAS apoderou-se de grande parte dos bairros no sudeste de Al-Jazmati e al-Ma'saraniyah, para recuperar o Aeroporto Internacional de Aleppo e sua estrada.[68][69] No dia seguinte, o Exército Sírio e milícias iraquianas conquistaram a maior parte do distrito de Sheikh Saeed, na parte sul da cidade.[70][71] Depois disso, o EAS e aliados capturaram vários blocos de construção no lado exposto do distrito de Sukkari.[72] Durante esses avanços, o Exército também capturou as áreas Sadkop e Ramouseh Antiga, ao sul de Sheikh Saeed.[73] As forças governamentais também voltaram a avançar na área de habitação juvenil de Ma'saraniyah[74] e, segundo relatos, capturando-a.[70] Em 1 de dezembro, os rebeldes conseguiram recuperar quase todo o distrito de Sheikh Saeed num contra-ataque. As tropas governamentais conseguiram manter o controlo da secção sul do distrito.[73] O EAS também retomaram algumas posições na área de habitação juvenil de Ma'saraniyah.[75]
A partir de 2 de dezembro, os combates continuaram em Sheikh Saeed,[76] com o Exército a controlar 30% do distrito.[77] Durante o dia, o EAS mais uma vez avançou na área.[78] Enquanto isso, o Exército lançou um grande assalto nos bairros no sudeste de Aleppo, capturando dois distritos,[79] Tariq al-Bab[80] e Karm al-Trab.[81][82] As tropas sírias também assumiram o controlo de uma grande parte do distrito de al-Jazmati.[83][84] Com esses avanços, as forças governamentais asseguraram a estrada do aeroporto e controlavam 60% da parte de Alepo que era controlada pelos rebeldes.[80] No geral, o Exército avançou um quilómetro sobre território rebelde na cidade.[85] Por volta das 01:00, durante, um Aero L-39 Albatros da Força Aérea Árabe Síria foi derrubado por fogo rebelde e caiu na parte central da cidade, com os dois pilotos a morrerem.[86]
Em 3 de dezembro, as forças do governo tomaram controlo total sobre al-Jazmati e fizeram um avanço para Mayssar.[87][88] Neste ponto, a Rússia procurou uma retirada rebelde completa de Alepo.[89] Os rebeldes declararam que não iriam entregar Alepo.[64]
No dia seguinte, o Exército Sírio fez avanços no distrito de Mayssar,[90] depois de capturar as rotundas de al-Helwaniyah e al-Jazmati.[91] Neste ponto, dois quilómetros estavam separando as unidades avançadas do EAS das tropas governamentais estacionadas na Cidadela de Alepo.[92] Mais tarde, as tropas do governo capturaram Mayssar, bem como o distrito de Dahret Awwad.[93][94][95] O Exército então continuou a convergir para a Cidade Velha de Aleppo, garantindo os distritos de al-Qaterrji[95][96] e al-Tahhan, e avançando para Qadi Askar.[97] O EAS também capturou o Hospital de Oftalmologia[64][98] e chegaram a 500-1.000 metros da Cidadela e isolando os distritos restantes a nordeste dessa zona.[90][95][99] As tropas do governo também avançaram no distrito de al-Sha'ar,[100] com alguns rebeldes já se retirando em antecipação à sua derrota.[101] Posteriormente, naquela noite, o Exército fez mais avanços em Sha'ar.[102] Enquanto isso, os combatentes de Fateh al-Sham (Frente al-Nusra) junto com seus aliados invadiram um armazém contendo armas, alimentos e gás. O armazém era controlado pelo Jaysh al-Islam e, guardas, incluindo um comandante, foram detidos. Isso causou insatisfação entre a população civil em áreas rebeldes devido às condições de vida precárias e à falta de alimentos e abastecimento.[103] Os combatentes de Fateh al-Sham também prenderam 150 combatentes do Jaysh al-Islam acusando-os de que estes se iriam render às tropas governamentais.[104]
Em 5 de dezembro, o Exército Sírio capturou o distrito de Qadi Askar, deixando Sha'ar efectivamente cercado.[105] As forças governamentais também capturaram várias partes de Sha'ar. De acordo com um oficial rebelde, os rebeldes consideraram Sha'ar e a vizinha Karm al-Jabal como já perdidas.[106] Mais tarde naquele dia, os rebeldes lançaram um grande contra-ataque na tentativa de recuperar o território que perderam nos dias anteriores.[107][108] Apesar das reivindicações iniciais de que os rebeldes haviam retomado grandes partes de Mayssar, o contra-ataque foi finalmente repelido.[109][110] Posteriormente, o Exército reiniciou o seu ataque pela Cidadela.[111]
Em 6 de dezembro, o Exército Sírio estava se aproximando de Sha'ar, depois de ter tomado o controlo de um terço do distrito, e estava à beira de ser capturado.[112] Mais tarde naquele dia, o EAS tomou o controlo total de Sha'ar, bem como de quatro outros distritos próximos. Isso deixou mais de 70 por cento dos antigos bastiões rebeldes de Alepo sob controlo do governo.[113][114] Uma retirada rebelde em larga escala dos distritos do norte do enclave rebelde foi iniciada.[115] Ao mesmo tempo, o exército capturou partes dos distritos de Marjeh e Sheikh Lutfi no sul.[116][117] Em Sheikh Lutfi, o EAS tomou uma colina com vista para grande parte do distrito.[118] À noite, foi relatado que cinco autocarros repletos de rebeldes deixaram a parte sudeste controlada pelos rebeldes,[119] enquanto o Exército Síria avançava sobre a Cidade Velha de Alepo.[120] No final do dia, a Cidade Velha havia sido capturada após os rebeldes recuarem de três bairros[121] e o distrito de Sheik Lutfi também foi capturado.[122] Com esses avanços, o Exército Sírio assumiu o controlo de toda a área ao redor da Cidadela de Alepo.[123] Uma das áreas ocupadas na Cidade Velha era a mesquita omíada, a maior e uma das mesquitas mais antigas da cidade.[124]
Colapso dos rebeldes em Alepo Oriental
Em 7 de dezembro, o Exército Sírio continuou a sua ofensiva em grande escala, assegurando Sheikh Lufti, ao mesmo tempo que capturava os distritos de Marjah, Bab Al-Nayrab, Maadi e Salheen.[125][126][127] No dia seguinte, as forças governamentais começaram a sua última fase da ofensiva, com um novo ataque a Sheikj Saeed, enquanto se preparava para tomar o distrito de Sukkari.[128] Durante o dia, avançaram na área de Sheikh Saeed.[129]
No final de 8 de dezembro, o Exército Sírio interrompeu a sua ofensiva para evacuar cerca de 8 mil civis da região.[130] As autoridades russas informaram que 10.500 foram evacuadas ao total, enquanto as Nações Unidas (ONU) declararam que os rebeldes estavam impedindo as pessoas de sair.[129][131][132] Ainda assim, apesar da anunciada pausa humanitária, no dia seguinte, houve relatos contraditórios, com alguns a afirmarem que os combates continuaram,[129][132] enquanto outros relatavam que as forças governamentais retomaram a ofensiva após uma curta pausa.[133] Em 10 de dezembro, as autoridades russas informaram que 50 mil pessoas foram evacuadas nos últimos dois dias, enquanto também reivindicaram que mais de 1.200 rebeldes se renderam.[134]
Em 11 de dezembro de 2016, as forças do governo sírio capturaram grande partes de três distritos, além de avançar sobre outros dois. O assalto do exército foi acompanhado de bombardeamentos pesados e ataques aéreos, com explosões a uma velocidade de mais de uma por minuto.[135] Os ataques aéreos atingiram a última ponte restante que ligava Alepo oriental e ocidental.[136] Neste ponto, os rebeldes propuseram um acordo negociado entre os EUA e Rússia para deixar a cidade para Idlib ou para a fronteira com a Turquia.[135]
Em 12 de dezembro, as forças governamentais capturaram o distrito do Sheikh Saeed no sul de Alepo, o que levou a um colapso em larga escala da linha de frente dos rebeldes no distrito de Fardous, que também foi tomado, bem como seus arredores.[137][138][139] Mais tarde, os rebeldes recuaram completamente para o lado oeste do rio Queique e começaram a estabelecer uma nova linha de frente.[140] Ainda assim, muitos rebeldes se renderam,[141] com o Ministério da Defesa da Rússia colocando o número em 728. Durante uma pausa nos bombardeamentos nas horas da manhã, milhares de civis fugiram pela linha de frente para as partes governamentais de Alepo, enquanto o as partes restantes estavam a se tornar superlotadas com centenas de combatentes rebeldes e milhares de civis a procurarem abrigo em edifícios meio destruídos.[138] No geral, o Exército Sírio tomou nove distritos durante o dia e tentaram avançar para o restante do território rebelde, que consistia em três bairros.[142] Os rebeldes alegaram que mais de 180 pessoas foram executadas por forças governamentais nas áreas que haviam tomado.[143] Naquela noite, os rebeldes de Fatah Halab e Jaysh al-Fatah aceitaram os termos de rendição, sob os quais eles seriam transferidos para as planícies de Anadan,[144] enquanto celebrações nas ruas em Alepo se iniciavam após relatos da vitória do Exército Sírio.[143][145] Ainda assim, os combates contra os enclaves remanescentes da resistência dos rebeldes continuou até as primeiras horas do dia 13 de dezembro.[146]
Em 13 de dezembro, as áreas rebeldes no leste do rio Queique foram tomadas, com os rebeldes cercados num pequeno enclave de aproximadamente 3,5 quilómetros quadrados a oeste do mesmo.[147] A ONU afirmou que tinha evidências fiáveis de que, em quatro áreas, 82 civis foram executados por forças pró-governo, enquanto a agência infantil das Nações Unidas citou um médico que um edifício que abriga mais de 100 crianças não acompanhadas estava sob forte ataque.[148][149] O conselheiro humanitário da ONU, Jan Egeland, concluiu que todos os governos, como os da Rússia, da Síria e do Irão, que estão fornecendo forças, militares ou milícias, com armamento, são directamente responsáveis pela protecção da vida dos civis.[148]
Evacuação das forças rebeldes
Um acordo de cessar-fogo patrocinado pela Rússia e Turquia foi alcançado em 13 de dezembro, segundo o qual os rebeldes se deviam retirar de Alepo. Nos termos, foi implementada a cessação do bombardeamento em áreas rebeldes, enquanto os confrontos terrestres cessariam na noite, após o qual iria ocorrer a primeira evacuação civil. Todos os combatentes rebeldes na área, juntamente com os membros da família, foram então evacuados[150][151][152] para os arredores da região de Alepo, nas primeiras horas do dia 14 de dezembro, após o que continuariam em direcção a Idlib.[153][154]
A evacuação foi no entanto adiada por razões desconhecidas e nenhum dos autocarros de evacuação se estavam a encaminhar para os distritos orientais no horário agendado.[155] Alguns entraram brevemente na noite anterior, mas regressaram vazios.[156] Uma fonte pró-governo informou que tiros esporádicos de áreas rebeldes antes da partida agendada fizeram com que muitos soldados se preocupassem com o fcato de que o acordo poderia falhar e um oficial militar afirmou que a evacuação de rebeldes e civis havia sido adiada indefinidamente devido a comunicações precárias e disputas internas entre os rebeldes.[157] Em contraste, um funcionário rebelde acusou as milícias xiitas pró-governo de obstruir a evacuação.[156] O Irão teria exigido a evacuação simultânea de feridos de duas aldeias sitiadas (Cerco de al-Fu'ah e Kafriya) pelos rebeldes na província de Idlib, que foi rejeitada pelos rebeldes. Mas ataques aéreos, bombardeamentos e combates recomeçaram,[158] quebrando o cessar-fogo.[159] Os militares russos acusaram os rebeldes de quebrarem o cessar-fogo, afirmando que, embora o Exército Sírio o tenha observado, os rebeldes dispararam contra um comboio destinado a evacuação,[160] enquanto o presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, acusou o Exército Sírio de quebrá-lo.[161] O Observatório Sírio para os Direitos Humanos afirmou que a presença de 250 rebeldes não-sírios que o governo sírio queria deter para interrogatório também foi uma razão por trás da quebra do cessar-fogo.[162]
O cessar-fogo foi reavivado durante as primeiras horas de 15 de dezembro,[163][164] e os rebeldes seriam levados para Khan Tuman.[165] O Ministério da Defesa russo afirmou que os soldados russos levariam a evacuação dos rebeldes com o governo sírio garantindo sua segurança, enquanto o Comité Internacional da Cruz Vermelha ajudaria no transporte dos rebeldes feridos.[166][167] O conselheiro humanitário da ONU na Síria, Jan Egeland, afirmou que os feridos e os feridos, incluindo os órfãos, serão evacuados primeiro, seguidos por pessoas vulneráveis e depois pelos rebeldes.[168]
Em breve, a evacuação começou,[169] e ao redor do meio dia, a primeira onda de evacuados chegou ao território dos rebeldes a oeste de Alepo.[170] Cerca de mil pessoas, incluindo 300 crianças e 28 feridos, foram evacuadas na primeira fase.[171][172] Os combatentes de Jabhat Fatah al-Sham e os seus prisioneiros foram os primeiros a sair.[173] O enviado da ONU para a Síria Staffan de Mistura afirmou que cerca de 50 mil pessoas ainda deveriam ser evacuadas, das quais 40 mil civis iriam para o oeste de Alepo, enquanto os restantes 10.000 constituídos por 1.500-5.000 rebeldes e suas famílias seriam levadas para Idlib.[174]
Mais de 34.000 pessoas, incluindo mais de 4.000 rebeldes, foram evacuadas pela manhã de 22 de dezembro de acordo com uma declaração feita pela Cruz Vermelha.[175] O Exército Sírio mais tarde anunciou que havia retomado o controlo total da cidade após os últimos rebeldes serem evacuados. Um oficial rebelde também declarou que a evacuação estava completa.[176] A Cruz Vermelha confirmou mais tarde que a evacuação de todos os civis e rebeldes estava completa.[176]
República Árabe Síria - Bashar al-Assad afirmou que a vitória de Alepo não era só do Exército Sírio mas, também dos seus aliados, a Rússia e o Irão. Assad afirmou que a vitória era "um passo inicial no caminho para acabar com o terrorismo em todo o território da Síria e criar as circunstâncias ideais para a solução que acabe com a guerra".[178]
Irão - O presidente iraniano Hassan Rohani e o ministro da defesa iraniano, em conversas telefónicas separadas, felicitaram os oficiais do governo sírio na libertação da cidade dos rebeldes e jihadistas.[180]
Estados Unidos - A represente americana na ONU, Samantha Power, criticou o governo sírio, a Rússia e o Irão num discurso em que afirmou: "Para o regime de Assad, Rússia e Irão - três membros da ONU por trás da conquista e carnificina de Alepo - vocês são responsáveis pelas atrocidades." A representante chegou, inclusivamente, a comparar a situação de Alepo com os massacres de Srebrenica, Ruanda e Halabja, perguntando se os governos sírio, russo e iraniano não tinham vergonha dos seus actos.[181][182]
Ver artigos principais: Ofensiva de Alepo (Outubro-Novembro 2016) e Ofensiva de Alepo (Setembro-Outubro 2016)
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