Ele nasceu em Waterville, Maine, filho de Ella Phoebe Marston e Howard Calvin Morse em 1892. Ele recebeu seu diploma de bacharel pelo Colby College (também em Waterville) em 1914. Na Universidade de Harvard , ele recebeu seu diploma de mestre em 1915 e seu Ph. D. em 1917. Ele escreveu seu Ph.D. tese, Certos Tipos de Movimento Geodésico de uma Superfície de Curvatura Negativa, sob a direção de George David Birkhoff.[3]
Morse foi um instrutor Benjamin Peirce em Harvard em 1919–1920, após o que serviu como professor assistente na Cornell University de 1920 a 1925 e na Brown University em 1925–1926. Ele voltou para Harvard em 1926, avançando para professor em 1929, e ensinando lá até 1935. Naquele ano, ele aceitou um cargo no Institute for Advanced Study em Princeton, onde permaneceu até sua aposentadoria em 1962.
Ele passou a maior parte de sua carreira em um único assunto, agora conhecido como teoria de Morse, um ramo da topologia diferencial que permite analisar a topologia de uma variedade suave estudando funções diferenciáveis nessa variedade. Morse originalmente aplicou sua teoria à geodésica (pontos críticos do funcional da energia em caminhos); essas técnicas foram usadas na prova de Raoul Bott de seu teorema de periodicidade. A teoria de Morse é um assunto muito importante na física matemática moderna, como a teoria das cordas.
Marston Morse não deve ser confundido com Anthony Morse, famoso pelo teorema de Morse-Sard.
Publicações
Artigos
«A fundamental class of geodesics on any closed surface of genus greater than one». Trans. Amer. Math. Soc. 26 (1): 25–60. 1924. MR1501263
«The foundations of a theory in the calculus of variations in the large». Trans. Amer. Math. Soc. 30 (2): 213–274. 1928. MR1501428
«The foundations of a theory of the calculus of variations in the large in m-space (second paper)». Trans. Amer. Math. Soc. 32 (4): 599–631. 1930. MR1501555
«The critical points of a function of n variables». Trans. Amer. Math. Soc. 33 (1): 72–91. 1931. MR1501576
«Sufficient conditions in the problem of Lagrange without assumptions of normalcy». Trans. Amer. Math. Soc. 37 (1): 147–160. 1935. MR1501780
with Walter Leighton: «Singular quadratic functions». Trans. Amer. Math. Soc. 40 (2): 252–288. 1936. MR1501873
com Gustav Arnold Hedlund: «Manifolds without conjugate points». Trans. Amer. Math. Soc. 51 (2): 362–386. 1942. MR006479