A antiga cidade hanseática de Herford situa-se num largo vale na parte sul das colinas de Wihen, numa região conhecida por Colinas de Ravensberg (em alemão: Ravensberger Mulde ou Ravensberger Hügelland). O ponto mais alto da região é o Dornberg (240 m), nas proximidades do Schwarzenmoor, e o ponto mais baixo (56 m) está localizado no Werretal (vale do rio Werre) em Falkendiek. O rio Aa junta-se ao rio Werre no centro da cidade. O monte Stuckenberg está localizado a leste da cidade.
A cidade foi fundada no ano de 789 por iniciativa de Carlos Magno, a fim de guardar um estreito vau que ali era utilizado para atravessar o rio Werre. Um século mais tarde, Matilda, filha de Teodeberto, duque da Saxónia, e descendente do líder saxão Widukind, cresceu na abadia de Herford. Em Herford ela conheceu Henrique, o Passarinheiro, que mais tarde se tornou rei da Alemanha.
A igreja abacial de Herford (Münsterkirche) é uma igreja-salão ao estilo do período final da arquitetura românica, construído entre 1220 e 1250 como parte da Herford Fürstabtei (Mosteiro de Herford). É uma das igrejas-salão mais antigas da Alemanha.
Igreja de Santiago (Jakobikirche ou Radewiger Kirche) é um templo do tipo igreja-salão, construído no estilo gótico tardio por volta de 1330.
Igreja de São João (St. Johannis ou Neustädter Kirche) é uma igreja gótica, construída por volta de 1340.
Igreja de Santa Maria (St. Marien auf dem Berge) é uma igreja-salão de gótico tardio. Foi concluída cerca de 1325/1350, como parte de um mosteiro.
Edifício da Câmara Municipal, construído entre 1913 e 1916 segundo projecto de Paul Kanold em estilo neo-barroco.
Neustädter Rathaus (Câmara Municipal antiga), construída por volta de 1600. Em 1930 foi-lhe removido o frontão, mas foi reconstruído 1988-1989.
Remensnider-Haus, Brüderstraße 26, um edifício em enxaimel (Fachwerkhaus) ao estilo gótico tardio, construído em 1521.
Kantorhaus, Elisabethstraße 2, um edifício em enxaimel,construído cerca de 1484/1494.
Holanda 21, edifício em enxaimel datado de 1554.
Holanda 39, edifício em enxaimel datado de 1559.
Bürgermeisterhaus, Höckerstraße 4, um edifício em alvenaria de pedra, ao estilo gótico tardio, datado de 1538, com uma empena em degraus semelhantes às casas típicas de Münster e Bielefeld.
Frühherrenstraße 11, um edifício renascentista datado de 1591.
Wulfert-Haus, Neuer Markt 2, um edifício em tijolo, de empenas altas, construído em estilo renascentista, datado de 1560.
Museus
O MARTa Herford é um museu de arte contemporânea e design, instalado num edifício desenhado por Frank Gehry. Foi aberto ao público em Maio de 2005. As suas exposições mudam regularmente. O atual diretor artístico é Roland Nachtigäller.
O museu Daniel-Pöppelmann-Haus de Herford explora a história da cidade.
Nos baixos da Câmara Municipal está instalado um memorial (Gedenk-, Dokumentations- und Begegnungsstätte Zellentrakt) relembrando a perseguição e a obliteração das minorias étnicas na cidade. Planos para construir um museu da história da cidade, junto à Câmara Municipal e à Münsterkirche, foram adiadas.
Música e teatro
Herford é a sede do Nordwestdeutsche Philharmonie (Orquestra Filarmónica do Noroeste da Alemanha), que realiza regularmente concertos no Stadtpark Schützenhof, assim como em muitas cidades vizinhas. Eugene Tzigane é o principal maestro (2010-presente). O atual diretor é Andreas Kuntze.
O Stadttheater (Teatro Municipal) oferece assentos para 706 espectadores e é visitado por múltiplas companhias de teatro.
Eventos regulares
Feira de Páscoa em torno da Páscoa (Oster-Kirmes)
Festival Jazz de Maio - Performances de artistas de jazz diferentes em um par de barras
Summer Órgão
Visions Fair junho
Estágio de Verão (Sommerbühne) - Concertos na praça entre a prefeitura e Câmara de mercado
Hoekerfest agosto - Festival Municipal com abundância de eventos no centro da cidade
City Fair outubro - No centro da cidade
Herbstzeitlos (Autumnally atemporal) Outono - Exposição no local de depósito de ex-
Festa do Vinho Outono - Em Gänsemarkt
Luzes de Natal dezembro - Natal Municipal feira (Weihnachtsmarkt)
Presença militar britânica
Localiza-se em Herford o quartel-general do 1.st Armoured Division e Signal Regiment, parte das Forças Britânicas na Alemanha. Atualmente, estão ali aquartelados 870 soldados servindo em três quartéis (Wentworth Barracks, Barracks Hammersmith e Barracks Harewood). Herford tem um endereço postal dos serviços postais militares britânicos (BFPO 15). Incluindo o pessoal civil e famílias, 2200 britânicos vivem em Herford.
O Serviço de Radiodifusão das Forças Armadas Britânicas, o British Forces Broadcasting Service (BFBS), teve o seu principal estúdio para a Alemanha localizado no Quartel Wentworth até 2009, ano em que foi mudado para Hohne.