Cada CON poderia inscrever até três esgrimistas qualificados na espada masculina. As primeiras 24 vagas foram atribuídas para três integrantes de cada uma das oito equipes classificadas no evento de espada por equipes (França, Itália, Japão, Hungria, Cazaquistão, Venezuela, Chéquia e Egito). Em seguida, mais seis esgrimistas foram selecionadas pelo ranking mundial da Federação Internacional de Esgrima (FIE) baseado em cada continente: 2 da Europa, 1 das Américas, 2 da Ásia/Oceania e 1 da África. Quatro vagas foram alocadas para eventos classificatórios continentais: 1 da Europa, 1 das Américas, 1 da Ásia/Oceania e 1 da África. Cada CON poderia obter apenas uma vaga por meio do ranking ou das classificatórias. Finalmente, as vagas restantes foram atribuídas por realocação de vagas ociosas.[2]
Formato
O torneio continuou a usar o formato de chaves de eliminação única, com os perdedores das semifinais disputando a medalha de bronze, introduzido em 1996.
Uma disputa é definida até que um dos esgrimistas consiga 15 toques no adversário ou até a conclusão das três rodadas de três minutos se nenhum dos esgrimistas atingir os 15 toques. Ao final do tempo, o esgrimista com maior pontuação é o vencedor; um empate resulta em um período adicional de morte súbita de um minuto. Se ainda assim nenhum dos esgrimistas marcar um toque durante o minuto, vence o escolhido por um sorteio predeterminado. Regras padrão da espada em relação à área-alvo, golpe e prioridade são usadas.[3][4]