Essa edição foi a primeira a ser realizada fora do Japão desde 2005, quando foi organizado o segundo torneio pela FIFA. A partir de 2009, o torneio foi aberto para candidatura de outros países (até então, a única edição disputada fora do Japão foi a de 2000, no Brasil) em um sistema de rodízio de sedes.[2]
Esta foi a primeira vez que o campeão nacional do país-sede participou da competição desde 2000. Em 2005 e 2006, participaram apenas os seis campeões continentais. Em 2007 e 2008, o vice-campeão continental da AFC ganhou a vaga, como forma de evitar dois times do mesmo país (Japão) no torneio.
Ver artigo principal: Final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA de 2009
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