A Copa Libertadores da América de 1960, originalmente denominada Copa dos Campeões da América de 1960[2], foi a primeira edição da competição de clubes de primeira prateleira da CONMEBOL. Equipes de sete associações sul-americanas participaram do primeiro torneio,[3][4] sendo que três não enviaram representantes. A primeira partida do torneio foi disputada entre Peñarol e Jorge Wilstermann em 19 de abril em Montevidéu, Uruguai.
Durante esta partida, Ausberto García do Jorge Wilstermann foi o primeiro jogador a dar o pontapé inicial no torneio que se tornaria um dos mais prestigiosos do mundo. Carlos Borges do Peñarol marcou o primeiro gol da competição, e seu companheiro de clube, o lendário Alberto Spencer, marcou o primeiro hat-trick.
O Peñarol viria a se tornar o primeiro campeão da história do torneio[5] ao derrotar o Olimpia, do Paraguai, na final.[1][6] Com resultados posteriores em edições futuras, Peñarol foi o maior campeão da competição até 1973.
Contexto
A CONMEBOL, órgão dirigente do esporte na América do Sul, foi formada em 1916, mas durante os primeiros quarenta e três anos de sua existência, suas associações-membro jogaram apenas partidas amistosas entre si, sem prêmios em jogo. Em 1958, no entanto, José Ramos de Freitas, o presidente da confederação, finalmente deu início a uma competição aberta a todos os campeões nacionais do continente, com um troféu a ser concedido aos vencedores. O Campeonato Sul-Americano de Campeões foi a inspiração para a ideia tomar forma. Embora todos os campeões das associações nacionais fossem elegíveis para participar, apenas sete escolheram fazê-lo: Bahia do Brasil, Jorge Wilstermann da Bolívia, Millonarios da Colômbia, Olimpia do Paraguai, Peñarol do Uruguai, San Lorenzo da Argentina e Universidad de Chile do Chile. Peru e Venezuela não enviaram seus respectivos campeões da liga nacional, pois o torneio recebeu falta de interesse geral de suas associações, e o Equador não tinha um campeão nacional para enviar. A primeira edição da Copa dos Campeões não despertou grande repercussão na imprensa, principalmente nos países do Pacífico, no Brasil e na Argentina.[7]
Cada confronto era uma fase de grupos de duas equipes. Vitórias recebiam dois pontos, um ponto por empate e nenhum ponto por derrota. A equipe com mais pontos após um jogo em casa e fora avançava para a próxima fase. Se as equipes permanecessem empatadas, a diferença de gols se tornaria um critério de desempate. Um playoff de um jogo seria realizado caso as equipes ainda estivessem empatadas. Um sorteio se tornaria a última solução para desempatar.
Devido ao número ímpar de equipes na competição após a desistência do Universitario do Peru antes do sorteio, o Olimpia recebeu um descanso (bye).
A série entre San Lorenzo e Bahia terminou empatada em pontos e o grupo foi decidido no saldo de gols, ao que os argentinos se beneficiram para passar para as semifinais. Peñarol e Millonarios completaram a escalação das semifinais após vitórias convincentes sobre Jorge Wilstermann e Universidad de Chile, respectivamente.
Houve muita publicidade em Montevidéu, pois o campeão boliviano Jorge Wilstermann chegou quatro dias antes da histórica primeira partida da competição. Ao contrário do que estava acontecendo nos outros cinco países dos competidores, o torneio estava recebendo muita cobertura da mídia uruguaia. O presidente da Federação Boliviana de Futebol, Valera Cámara, chegou a Montevidéu nove dias antes do jogo para preparar todos os detalhes para a estadia do campeão do futebol de seu país. Ele também aproveitou a ocasião para promover o Campeonato Sul-Americano que a Bolívia iria organizar em 1961 (eventualmente realizado em 1963) e para confirmar as partidas que a Bolívia iria jogar contra o Uruguai pelas eliminatórias da Copa do Mundo FIFA de 1962 a ser realizada no Chile. Pablo Pérez Estrada, presidente da Jorge Wilstermann, chegou em 13 de abril.
A edição de 1972 do jornal Estadio de Chile mencionou que a humilhante eliminação da Universidad de Chile foi atribuída ao esgotamento do time. O periódico menciona que, naquela época, o interesse dos executivos da La U era de levar o campeão chileno para uma extensa excursão pela Europa que se estendeu, em seu retorno, com mais algumas partidas amistosas na América Central. A imprensa chilena, altamente crítica pela goleada de 0–6 em Santiago, rotulou a Universidad de Chile como um "time de turistas" e até lhes deu uma charge sarcástica.
Todas as partidas a partir desta fase da competição resultaram em empates, exceto duas. Ambas as partidas semifinais do grupo A terminaram empatadas e, portanto, foram para um playoff em um local neutro. O Chile foi designado como este local. No entanto, o terremoto de Valdivia em 1960 forçou uma mudança de local. O Peñarol não aceitou que o playoff fosse realizado em Assunção. O San Lorenzo, no entanto, permitiu que o playoff fosse realizado no estádio do Peñarol em troca de US$100.000. José Sanfilippo lembrou mais tarde:
“
Sobre a posição dos nossos executivos sobre o terceiro jogo disputado no Uruguai, Nene disse: 'Eu disse a eles (membros da diretoria do San Lorenzo) que não! Jogar novamente em Montevidéu era como ir para a boca do leão', mas eles não me ouviram e aceitaram a proposta. O primeiro gol deles foi dado. Para ser franco, fomos enganados. Os uruguaios pensaram: 'Se esses idiotas aceitaram tanto jogar no Centenário, então não podemos pegar leve com eles'. E então o árbitro paraguaio Dimas Larrosa deu tudo contra nós o tempo todo. Antes, os 'lanyards' geralmente ganhavam e, graças à má liderança que tínhamos, ficamos sem nada. A realidade é que o jogo foi dado a eles por alguns trocados.
”
O Olimpia garantiu o segundo lugar na final ao derrotar o Millonarios no jogo de volta.
As finais foram disputadas entre Peñarol e Olimpia em duas partidas, um em cada estádio dos finalistas. O jogo de ida foi no Estádio Centenário, em Montevidéu, o qual os Manyas venceram por 1-0, graças a um gol de Alberto Spencer no final do jogo. O jogo de volta foi no Estadio de Puerta Sajonia, em Assunção. Depois de liderar por 1-0 a maior parte do jogo, Luis Cubilla empatou, faltando apenas seis minutos no jogo, dando ao Peñarol o troféu da primeira edição da competição.
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