De wijk die is gegroeid uit de negentiende-eeuwse uitbreidingswijken langs de Overtoom en de Kinkerstraat, telde in 2003 31.741 inwoners en heeft een oppervlakte van 1,70 km²
Hoewel er (in 2007) 177 nationaliteiten woonden, geldt Oud-West niet als "zwarte" wijk. Het politiek debat beperkt zich tot onschuldige onderwerpen als de vraag of er bomen moeten wijken om veilige fietspaden te scheppen, en de wijze waarop de voormalige tramremise Tollensstraat diende te worden gerenoveerd.
In bredere zin duidt men met Oud-West ook wel alle vooroorlogse wijken in West aan, dus inclusief De Baarsjes, Westerpark en een deel van Bos en Lommer.