Twee deelnemers waren niet erg succesvol, maar konden niettemin op veel sympathie reken bij het publiek. De Brit Eddie 'the Eagle' Edwards nam deel aan het schansspringen. Hij had niet veel ervaring, had hoogtevrees, zijn bril besloeg waardoor hij niets zag en hij eindigde uiteindelijk als laatste. Toch konden veel mensen zijn moed wel waarderen. Het optreden van het Jamaicaanse bobsleeteam trok ook veel aandacht en werd uiteindelijk verfilmd onder de naam Cool Runnings.
Tijdens de openingsceremonie werd het Nederlandse team (zes mannen en vijf vrouwen) voorafgegaan door Jan Ykema (schaatsen) die de vlag droeg.
De Spelen leken ver weg voor Yvonne van Gennip toen ze voor de Spelen een voetblessure opliep en zij midden in haar voorbereiding lang rust moest houden. De rust deed haar blijkbaar goed en zij won onverwacht goud op de 1500, 3000 en de 5000 meter. Op de laatste twee afstanden wist ze ook het wereldrecord scherper te zetten.[1]
Een onverwachte zilveren medaille was er op de 500 meter sprint voor Jan Ykema.
Op de 5000 meter was er zilver en brons voor respectievelijk Leo Visser en Gerard Kemkers. Visser haalde ook brons op de 10.000 meter.
Tijdens de Olympische Winterspelen van 1988 werd er gesport in zes takken van sport. In tien disciplines stonden 46 onderdelen op het programma. Curling, Freestyleskiën en Shorttrack waren demonstratiesporten.
Er werden 138 medailles uitgereikt. Het IOC stelt officieel geen medailleklassement op, maar geeft desondanks een medailletabel ter informatie. In het klassement wordt eerst gekeken naar het aantal gouden medailles, vervolgens de zilveren medailles en tot slot de bronzen medailles.
In de volgende tabel staat de top-10. Het grootste aantal medailles in elke categorie is vetgedrukt.
Een recordaantal van 57 landen nam deel aan de Spelen. Dit waren er negen meer dan in 1984.
Amerikaanse Maagdeneilanden, Fiji, Guam, Guatemala, Jamaica en de Nederlandse Antillen debuteerden. Hun rentree maakten Denemarken, Filipijnen, India, Luxemburg en Portugal. Egypte en Senegal ontbraken ten opzichte van de vorige editie.