De Deaflympische Spelen is de algemene aanduiding voor de Olympische Spelen voor doven. Deze bestaan ook uit aparte Zomer- en Winterspelen, en worden elk om de vier jaar gehouden in de oneven jaren, in het jaar na de overeenkomstige reguliere Olympische Spelen.
Dove mensen hebben hun eigen Spelen omdat ze in tegenstelling tot hun horende (gehandicapte) medesporters visuele communicatiemiddelen (gebarentaal, startvlaggen in plaats van pistoolschoten) nodig hebben bij het bedrijven van hun sport. Het sociale aspect is ook een belangrijke factor: dove sporters maken onderling makkelijker contact dan met horende teamgenoten. Het komt overigens incidenteel voor dat dove sporters deelnemen aan de 'normale' Olympische Spelen.
Bij de 20e Zomerspelen in 2005 te Melbourne (Australië) kwamen 3000 dove sporters uit 80 landen in actie.
Organisaties in Nederland en Vlaanderen
Op 7 mei 2001 werden de Deaflympics op internationaal niveau erkend door het IOC. De aangesloten dovensportverenigingen kozen eind 2008 voor verzelfstandiging van de dovensport per 1 januari 2009. Voorheen was de dovensport opgenomen in Gehandicaptensport Nederland. De Koninklijke Nederlandse Doven Sport Bond (KNDSB) is sinds 1 januari 2009 de sportorganisatie voor doven in Nederland. Sinds mei 2024 is de KNDSB aangesloten bij het NOC*NSF als geassocieerde. Als geassocieerde heeft de KNDSB beperkte rechten. Het is eerste stap op weg naar gelijkwaardige behandeling van dove topsporters. Dove topsporters kunnen daardoor niet gebruikmaken van begeleiding (faciliteiten, financiën) vanuit het NOC*NSF.[1]
Zowel de Nederlandse als de Vlaamse overheid geven er de voorkeur aan dat de nationale dovensportorganisaties zich aansluiten bij sportorganisaties voor gehandicapten, om 'versnippering' van geld en middelen tegen te gaan. De laatsten zien dat niet zitten omdat ze (uit eigen ervaring) vrezen binnen een dergelijke structuur ondergesneeuwd te raken en evengoed te weinig geld en ondersteuning zullen krijgen. Bovendien ervaart men het als vreemd om gesubsidieerd te worden met geld dat hoofdzakelijk bedoeld is voor de Paralympics.
Sporten
Op het programma staan 21 zomersporten en zes wintersporten.[2]
De Deaflympics worden elke vier jaar gehouden en zijn na de Olympische Spelen het langstlopende multisportevenement in de geschiedenis. De eerste spelen, die in 1924 in Parijs werden gehouden, waren het eerste internationale sportevenement ooit voor atleten met een handicap. Het evenement wordt sindsdien elke vier jaar gehouden, afgezien van een pauze als gevolg van de Tweede Wereldoorlog. In 1949 werdde Deaflympische Winterspelen, voor het eerst georganiseerd.
Officieel heetten de spelen oorspronkelijk van 1924 tot 1965 de International Games for the Deaf(Internationale Spelen voor Doven). Van 1966 tot 1999 werden ze de World Games for the Deaf(Wereldspelen voor Doven) genoemd. Vanaf 2001 heet het evenement Deaflympics(Deaflympische Spelen).
De winterspelen van 2011 werden afgelast als gevolg van te weinig voorbereiding door het organiserende land en doordat de voorzitter van het CIDS meer dan 1.7 miljoen euro had verduisterd. Het bleek dat hij betrokken was bij meerdere Fraude zaken, en werd in augustus 2011 veroordeeld tot een celstraf van dertien jaar.[3][4][5]
De Zomerspelen van 2021 werd een jaar uitgesteld in verband met de wereldwijde covid-19 pandemie Dit omdat anders de Deaflympische Zomerspelen in hetzelfde jaar uit zouden komen als de eveneens uitgestelde Olympische Zomerspelen en Paralympische Zomerspelen van 2020.[6]