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宇部港駅
宇部港駅（うべこうえき）は、かつて山口県宇部市小串に所在した、日本貨物鉄道（JR貨物）宇部線貨物支線の貨物駅（廃駅）である。 前身である沖ノ山旧鉱駅（おきのやまきゅうこうえき）についても本稿にて述べる。 概要後に小野田線の一部を構成する、宇部市と小野田市を結んでいた宇部電気鉄道の宇部側のターミナル駅「沖ノ山旧鉱駅」として1929年（昭和4年）に開業した[2]。貨物列車のほかに旅客列車も運行され、パターンダイヤにより等間隔で列車が発着していた[2]。 1930年（昭和5年）に宇部鉄道が宇部新川駅から連絡線を延伸して当駅に乗り入れ、貨物連帯輸送を開始[2]。1931年（昭和6年）に旅客列車の乗り入れも開始され、2社の乗換駅となったが、等間隔輸送を行っていた宇部電気鉄道と省線の山陽本線を基準に運行していた宇部鉄道の相互利用は増えず、同社の旅客列車乗り入れは休止した[2]。 宇部電気鉄道は1941年（昭和16年）に宇部鉄道へ吸収合併され、宇部新川駅と並ぶ同社のターミナル駅となった後、1943年（昭和18年）に戦時買収され国有化、宇部港駅に改称した[3]。戦後、国鉄は旧宇部電気鉄道線である小野田線の居能駅から宇部新川駅方面へ新設線を建設、旅客列車は同駅方面へ乗り入れることになり、宇部港駅の旅客営業は廃止、旅客ホームも撤去され貨物専用駅として再編整備された[3]。 貨物駅としては宇部港に面する宇部興産の最重要拠点工場と専用線で結ばれ、当駅で取り扱う貨物も同社向けの石灰石や石炭等が大半であった[4]。宇部伊佐専用道路が開通する以前の最盛期には同社の美祢市にある工場から専用線を経て当駅まで1日33往復のピストン列車が運行され、当駅が貨物取扱量日本一（2位がピストン列車の起点にあたる美祢駅）を記録していた[4]。 なお、当駅は工場の東半分へ続く専用線が分岐し、残りの西半分への専用線は隣駅の居能駅から分岐していた。その他に貯炭所が設けられていた宇部港石炭埠頭へ続く専用線もあり、石炭の出荷に使用されていた。 前述のパターンダイヤと並び、宇部電気鉄道は関西私鉄を参考に当駅を拠点とした事業経営を意識し、百貨店や電鉄バスなど関連事業に参入していた[5]。当駅の東約600メートル地点にあった山口井筒屋宇部店は、当駅をターミナルとした宇部電気鉄道が沿線旅客の増加策として、山口市のちまきやと提携し開業した百貨店を源流としている[5]。 歴史
駅周辺駅跡地1999年（平成11年）の貨物支線休止後しばらくして、正式な廃線が決まっていないにもかかわらず踏切の線路側にガードレールが設置されたり、信号機の向きが横向きに変えられるなどされていた。正式廃止後にほとんどの線路が撤去されたが、それ以外の廃線跡は、廃止当時に近い状態のまま残されている。当駅の駅舎（事務室）は正式廃止後に撤去された。 その後、居能 - 当駅間の廃線跡に並行する国道190号から分岐する宇部湾岸道路（地域高規格道路山口宇部小野田連絡道路の一部区間）の建設が進められ、宇部港駅への引き込み線の跡地が部分的に道路用地となり、一部線路の撤去の後、残存していた線路と駅に関係する建物も2011年（平成23年）2月までに全て撤去解体された。線路跡地のうち、トライアル宇部中央店に隣接する部分は一時的に駐車場として利用されているが、将来は宇部湾岸道路の建設用地となる予定である。 また、2009年（平成21年）まで宇部港駅であった敷地の一部に『TSUTAYA JRF宇部中央店』が存在した。店舗名のJRFが示す通り、JR貨物が関連事業としてTSUTAYAのフランチャイズをしていた。その後は「TSUTAYA 宇部中央店」となり、地元書店の幸太郎本舗などを経営する山口産業がフランチャイズをしていたが、2014年（平成26年）に閉店。その後複合カフェの「快活CLUB宇部中央店」となっている。 跡地に立地する施設駅の跡地は宇部市の中心市街地（中央町および新町）に位置するが、国道190号沿線にはロードサイド店舗が多数立地している。 隣の駅
脚注
関連項目
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