メガンテレオン

メガンテレオン
生息年代: 後期中新世 - 中期更新世
M. cultridens の骨格（バーゼル自然史博物館）
地質時代
後期中新世 - 中期更新世
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 哺乳綱 Mammalia 亜綱 : 獣亜綱 Theria 目 : 食肉目 Carnivora 亜目 : ネコ亜目 Feliformia 科 : ネコ科 Felidae 亜科 : マカイロドゥス亜科 Machairodontinae 属 : メガンテレオン Megantereon
学名
Megantereon Croizet & Jobert, 1828
シノニム
M. cultridens[1] M. megantereon Croizet & Jobert, 1828 Felis megantereon Bravard, 1828 M. macroscelis Pomel, 1853 M. falconeri[1] M. nihowanensis Tielhard de Chardin & Piveteau, 1930 M. inexpectatus Tielhard de Chardin, 1939 M. lantianensis Hu & Qi, 1978 M. whitei[1] M. gracile Broom, 1948 M. eurynodon Ewer, 1955
種
M. cultridens (Cuvier, 1824) 模式種 M. adroveri Pons Moya, 1987 M. ekidoit Werdelin & Lewis, 2000 M. falconeri Pomel, 1853 M. hesperus (Gazin, 1933) M. microta Zhu et al., 2015[2] M. vakshensis Sharapov, 1986 M. whitei Broom, 1937

メガンテレオン (Megantereon) はマカイロドゥス亜科に属する剣歯虎の1属で、北アメリカ・ユーラシア・アフリカに生息していた。本属はスミロドンの祖先である可能性がある。

分類

M. megantereon 頭骨

化石の断片はアフリカ・ユーラシア・北アメリカから見つかっている。崇左市にある Sabretooth Cave 産のほぼ完全な頭骨が示すように、その生息範囲は中国最南端まで達していたが、深い森林環境には適応していなかったためにほとんどのアジア地域では稀な存在だったらしい[3]。メガンテレオンの確実な物として最古の記録は北アメリカ鮮新世からの物で、約450万年前とされている。およそ300-350万年前になると、アフリカ（例えばケニア[4]）からの記録が、200-250万年前になるとアジアからの記録が確認されている。ヨーロッパで最古の記録はフランスの Les Etouaries 産の物で、年代は約250万年前とされている。そのため、メガンテレオンの北米起源説が提唱されている。しかしながら、最近ケニアとチャドから発見されそれぞれ570万年前/700万年前とされている断片的な化石はメガンテレオンの物である可能性がある。もしこの同定が正しいならば、これらが世界最古のメガンテレオン化石となる。そのため、この新発見によりメガンテレオンの起源が後期中新世のアフリカにあることが示唆される[5]。

従って、真の種数は以下に転載した全種リストよりも少ない可能性がある：[6]

• Megantereon cultridens (Cuvier, 1824)（模式種）
• Megantereon adroveri Pons Moya, 1987
• Megantereon ekidoit Werdelin & Lewis, 2000
• Megantereon falconeri Pomel, 1853
• Megantereon hesperus (Gazin, 1933)
• Megantereon microta Zhu et al., 2015[2]
• Megantereon vakhshensis Sarapov, 1986[7]
• Megantereon whitei Broom, 1937

しかしながら2022年になって、さらに多くの標本の記載を受け、アジア産の種がM. falconeriだけなのではなく、M. nihowanensis、M. inexpectatus (syn. M. lantianensis)、M. megantereon (syn. M. microta)などさらに多くの種が存在するとの説が出された。ただし、当該研究者は記録の貧弱さを理由にM. falconeriを考慮に入れておらず、そしてまたロンドン自然史博物館の頭骨とダブリンの博物館の頭骨の2標本は新種かもしれない（この事はそれ以前に別の研究者によって言及されている）と述べている[8][9]。

進化

鮮新世の終わりに本属は北アメリカにおいてより大型のスミロドンに進化したが、その一方旧大陸では本属が中期更新世まで生き残った。東アフリカにおける最も新しいメガンテレオン化石はおよそ150万年前の物である。アフリカ南部では本属がElandsfonteinから記録されているが、その年代は40万年前-70万年前とされている。ドイツのUntermaßfeldから見つかった化石はメガンテレオンがヨーロッパに90万年前まで生存していたことを示している。アジアでは、中国の有名な化石産地である周口店で北京原人と共に発見されていることから、50万年前まで生き残っていた可能性がある。唯一の全身骨格はフランスのSenézeで見つかったものである。

記載

模型

メガンテレオンは大型のジャガーほどの身体付きで、さらにそれより少し重かった。ずんぐりした前脚の下半はライオンぐらいの大きさだった。首の筋肉は強大で、強力な剪断を伴う一咬みをもたらすことが出来た。伸長した上顎犬歯は下顎にある鍔状の出っ張りによって保護されていた。Mauricio Antónが著書The Big Cats and their Fossil Relativesで行った復元では、フランス・オート＝ロワール県のSenézeで発見された全身骨格標本の肩高を72 cm としている。最大の標本はインド産の物で、体重は90-150 kg（平均120 kg）と推定されている。メガンテレオンの中型種はユーラシアの他の地域と鮮新世の北アメリカから見つかっている。ヨーロッパ下部更新統とアフリカ産の最小種は体重がわずか60-70 kg と見積もられている[10]。しかし、これらの推定は裂肉歯の比較によって得られた物である。体骨格に基づく新しい推定では、小型種の体重はおよそ100 kg と導き出されている[11]。これに準ずるさらに最近の資料による推定では、ヨーロッパ下部更新統産のメガンテレオンを100-160 kg としている[12]。

古生物学

歯と下顎

ヨーロッパではメガンテレオンは大型の偶蹄類やウマ類、またはサイやゾウの若年個体を獲物にしていたと考えられている[13]。その身体の大きさにもかかわらず、メガンテレオンは樹上性でもあり、より古い時代のプロメガンテレオン（メガンテレオンの先祖と考えられている）と同じく、またより新しい時代のスミロドン（その時間のほとんどを地上で過ごしていたと信じられている）とは異なり、樹に登ることも出来た[14]。これに加え、メガンテレオンが比較的小さな裂肉歯を持つことから、一旦殺した獲物を深い藪の中や木の上など奪いに来るかもしれない敵を遠ざけた場所でゆっくりと食べていたことが示唆される。この事からおそらくは単独性であったという点で現生のヒョウと似た生活様式を取っていたと推測されている[14]。

メガンテレオンが獲物にただ単純に咬みついていたというのは考え難い。なぜなら、スミロドンの物が特に有名であるその長い剣状歯はそれほど頑丈ではなく、暴れる獲物の体内に埋没させたままにはできず、もしそうしたならば剣状歯が折れてしまうだろうからである。そのため彼らの捕殺における戦術はまだよくわかっていない。

現在一般的に考えられているのは、メガンテレオンは他の剣歯虎と同様に、その長い剣状歯で獲物の喉に咬みつき、主要な神経と血管のほとんどを切断する事で殺していたと言う物である。歯が損傷を受ける危険性はまだ存在するが、獲物となる動物は充分迅速に絶命して奮闘は最小限に抑えられただろう[15]。

ジョージアのドマニシでは、ホモ・エレクトス頭骨の外観にメガンテレオンが人類と関係を持っていた証拠も見つかっている。D2280と番号付けられたその頭骨には、後頭骨にメガンテレオンの剣状歯寸法と一致する傷が見られた。咬傷の位置から見て、この原人は頭骨の前上方から攻撃されており、メガンテレオンはこの原人を競争相手と見て傷をつけたと考えられる。マカイロドゥス亜科が競争相手となる捕食者（他のマカイロドゥス亜科をも含む）に残した咬傷が過去に発見された化石上に見つかっており、競合相手と見なした者に対する攻撃的反応を示す傷である。捕食や腐肉食をされた形跡は無いので、この原人はメガンテレオンから辛くも逃れることができたらしいが、受けた傷は結局のところ致命傷となった[16]。歯の炭素同位体比から、Swartkransにおいてメガンテレオンがヒト科動物を捕食していたさらなる証拠が存在する。共通の環境下にあった同所性マカイロドゥス亜科のディノフェリス (Dinofelis) と比較してみると、それぞれの歯に含まれる炭素の同位体比に基づいて、草本食動物の捕食を好んでいたディノフェリスに比べて、メガンテレオンはよりヒト科動物を獲物としていたらしい事が分かった[17]。

出典

1. ^ Werdelin, Lars; Flink, Therese (2018). “Chapter 2: The Phylogenetic Context of Smilodon”. Smilodon: The Iconic Sabertooth 
2. ^ Min Zhu, Yaling Yan, Yihong Liu, Zhilu Tang, Dagong Qin and Changzhu Jin (2015). "The new Carnivore remains from the Early Pleistocene Yanliang Gigantopithecus fauna, Guangxi, South China". Quaternary International. in press. doi:10.1016/j.quaint.2015.01.009.
3. Zhu, Min; Jiangzuo, Qigao; Qin, Dagong; Jin, Changzhu; Sun, Chengkai; Wang, Yuan; Yan, Yaling; Liu, Jinyi (December 30, 2020). “First discovery of Megantereon skull from southern China”. Historical Biology: 1–10. doi:10.1080/08912963.2020.1867981. https://doi.org/10.1080/08912963.2020.1867981. 
4. Lewis, Margaret E.; Werdelin, Lars (November 2000). “Carnivora From the South Turkwel Hominid Site, Northern Kenya”. Journal of Paleontology (The Paleontological Society) 74 (6): 1173. doi:10.1666/0022-3360(2000)074<1173:cftsth>2.0.co;2. 
5. De Bonis, L., Peigne, S., Mackaye, H. T., Likius, A., Vignaud, P., Brunet, M. (2010). New sabre-toothed cats in the Late Miocene of Toros Menalla (Chad). Systematic palaeontology (Vertebrate palaeontology) Comptes Rendus Palevol 9, 221-227.
6. Turner, A (1987). “Megantereon cultridens (Cuvier) (Mammalia, Felidae, Machairodontinae) from Plio-Pleistocene Deposits in Africa and Eurasia, with Comments on Dispersal and the Possibility of a New World Origin”. Journal of Paleontology 61 (6): 1256–1268. doi:10.1017/S0022336000029632. JSTOR 1305213. 
7. Sharapov, S. (1986). “Kuruksaiskii Kompleks Pozdnepliotsenovykh Mlekopitaiushshikh Afgano-Tadzhikskoi Depressii [Kuruksai Complex Of Late Pliocene Mammals Of The Afghan-Tajik Depression]” (Russian). Izdatelstvo "Donish", Dushanbe 270. 
8. Z. Qiu, T. Deng, B. Wang. Early Pleistocene mammalian fauna fro m Longdan, Dongxiang, Gansu, China. Palaeont. Sin. New Ser. C, 27 (2004), pp. 81-92
9. Yu Li; Boyang Sun (2022). “Megantereon (Carnivora, Felidae) in the late Early Pleistocene in China and its implications for paleobiogeography”. Quaternary International 610: 97-107. doi:10.1016/j.quaint.2021.09.008. ISSN 1040-6182. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1040618221004791. 
10. B. M. Navarro and P. Palmqvist: Presence of the African Machairodont Megantereon whitei (Broom, 1937) (Felidae, Carnivora, Mammalia) in the Lower Pleistocene Site of Venta Micena (Orce, Granada, Spain), with some Considerations on the Origin, Evolution and Dispersal of the Genus. Journal of Archaeological Science (1995) 22, 569–582.
11. Navarro, B., M., Palmquist, P., (1996). Presence of the African Saber-toothed Felid Megantereon whitei (Broom, 1937) (Mammalia, Carnivora, Machairodontinae) in Apollonia-1 (Mygdonia Basin, Macedonia, Greece). Journal of Archaeological Science 23, 869–872
12. N. Garcia and E. Virgos: Evolution of community in several carnivore palaeoguilds from the European Pleistocene: the role of intraspecific competition. Lethaia 40 (2007)
13. Per Christiansen, Jan S. Adolfssen. Osteology and ecology of Megantereon cultridens SE311 (Mammalia; Felidae; Machairodontinae), a sabrecat from the Late Pliocene – Early Pleistocene of Senéze, France. Zoological Journal of the Linnean Society, 2007, 151, 833–884. With 29 figures.
14. ^ Antón, Mauricio (2013). Sabertooth. Bloomington, Indiana: University of Indiana Press. p. 185. ISBN 9780253010421 
15. Turner, Alan (1997). The Big Cats and their fossil relatives. New York: Columbia University Press. p. 55. ISBN 0-231-10228-3. https://archive.org/details/bigcatstheirfoss00turn 
16. “OUCH, THAT HURTS! Human-Sabertooth interaction at Dmanisi” (2013年6月19日). 2022年6月6日閲覧。
17. “Dinofelis – hominid hunter or misunderstood feline? – Maropeng and Sterkfontein Caves | Official Visitor Centres for the Cradle of Humankind World Heritage Site”. www.maropeng.co.za. 2022年6月6日閲覧。

関連書籍

• Augustí, Jordi. Mammoths, Sabertooths and Hominids: 65 Million Years of Mammalian Evolution in Europe. New York: Columbia University Press, 2002, ISBN 0-231-11640-3.
• Mol, Dick, Wilrie van Logchem, Kees van Hooijdonk and Remie Bakker. The Saber-Toothed Cat of the North Sea. Uitgeverij DrukWare, Norg 2008, ISBN 978-90-78707-04-2.
• Turner, Alan. The Big Cats and Their Fossil Relatives: An Illustrated Guide to their Evolution and Natural History. Illustrations by Mauricio Antón. New York: Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1.

外部リンク