ビスレットゲームズの前身は1924年にオスロで創設された国際大会、アメリカンミーティング(The American Meetings)である。第1回大会には、後にIAAF会長を務めることになるアドリアン・ポーレンが500mの選手として出場している[8]。大会は1937年までアメリカンミーティングの名で行なわれていた。1937年から1965年の間は主催者が入れ替わり、違う名前で大会が行なわれていた[8]。その後1965年になり、ノルウェーの陸上競技クラブチームであるBUL、ヴィダル(Vidar)、Tjalveがビスレット連合を形成。このうちのBUL会長Arne Haukvikにより現在のビスレットゲームズが創設された[8]。Haukvikはノルウェー陸上競技連盟の役員を務めた経験があり、後にオスロ市議会議員となった。Haukvikはビスレットゲームズ前日に自宅へ選手・スポンサー・報道関係者を招いて、伝統的なストロベリーパーティーを催すことで知られていた[9]。Haukvikは2002年癌のためにこの世を去ったが、大会前日のこの慣例は今も続けられている。死去翌年の2003年大会はThe Arne Haukvik Memorial Bislett Gamesとして行なわれた[9]。
旧競技場の収容人数は20000人であり、1994年のビスレットゲームズには18000人の観客を集めている[13]。1999年にスポーツ・イラストレイテッドが発表したSI's Top 20 Venues of the 20th Centuryによると、ビスレット・スタディオンはヤンキースタジアム、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブ、ボストンマラソンのコースなどと並び、20世紀を代表するスポーツ開催会場として高い評価を受けた競技場である[14]。しかし20世紀の終わりに差しかかると競技場の老朽化が著しくなり、また6本のレーンしか持たないなどIAAFが求める規格(Construction Category I)に沿わなくなっていた[15][16]。