Il WWE Cruiserweight Championship, in precedenza noto come WCW Light Heavyweight Championship e WCW Cruiserweight Championship, è stato un titolo di wrestling di proprietà della World Championship Wrestling e, in seguito, della World Wrestling Federation/Entertainment. Esso era riservato soltanto ai lottatori il cui peso era al di sotto dei 95 kg.
Il titolo fu creato il 20 marzo 1996 (anche se la WWF/E lo considera come una continuazione del WCW Light Heavyweight Championship, che debuttò il 27 ottobre 1991) ed è stato attivo fino al 28 settembre 2007.
Il titolo non va confuso con l'NXT Cruiserweight Championship, creato il 14 settembre 2016 come premio per il vincitore del Cruiserweight Classic, e che fino al 2 ottobre 2019 era noto come WWE Cruiserweight Championship, ritirato poi il 4 gennaio 2022. Nonostante abbiano avuto lo stesso nome, i due titoli sono considerati diversi e pertanto non condividono la stessa storia.
Storia
Il WCW Light Heavyweight Championship venne creato dalla WCW nel 1991, con il campione inaugurale che fu deciso a seguito di un torneo al quale presero parte sette lottatori e che fu vinto da Brian Pillman[1]. Nel settembre 1992 l'allora campione Brad Armstrong avrebbe dovuto difendere il titolo contro Pillman, ma dovette rinunciare alla difesa e al titolo a causa di un infortunio. Il titolo fu reso vacante e, nonostante l'annuncio di un nuovo torneo per la riassegnazione, ma questi non si tenne e il titolo fu disattivato.[2] La WCW riconobbe questo e il successivo WCW Cruiserweight Championship come due titoli distinti, mentre la WWE lo considera come una prima versione del WCW Cruiserweight Championship, riconoscendone i campioni come detentori anche del secondo.[3]
Nel 1996 la WCW creò la cintura del WCW Cruiserweight Championship, assegnandola tramite un torneo che vide vincere Shinjirō Otani, che sconfisse Wild Pegasus in finale. In seguito all'acquisizione della WCW da parte della WWF, questa ne ottenne anche i diritti sui titoli, e il 18 novembre 2001 il titolo fu rinominato in WWF Cruiserweight Championship, rimpiazzando il già esistente WWF Light Heavyweight Championship[4], diventando un'esclusiva del roster di SmackDown! nel marzo 2002.
Il 5 maggio 2002, infine, il titolo cambiò nome definitivamente in WWE Cruiserweight Championship. Nel 2005 la WWE iniziò a riferirsi al titolo come mondiale, ma non ne ha mai cambiato ufficialmente il nome.[5] L'ultimo campione fu Hornswoggle, prima che il titolo venisse prima reso vacante e poi ritirato il 25 settembre 2007.[6]
Il 14 settembre 2016 la WWE creò un'altra versione del WWE Cruiserweight Championship, assegnato al vincitore del torneo Cruiserweight Classic e successivamente rinominato in NXT Cruiserweight Championship, e ritirato poi il 4 gennaio 2022, ma i due titoli non condividono la stessa storia, anche se hanno avuto lo stesso nome per tre anni.[7]
Cintura
Quando il titolo era chiamato WCW Light Heavyweight Championship la cintura era di cuoio nero e la placca centrale dorata, con un planisfero azzurro al centro e con la scritta "Light Heavyweight Championship", mentre in alto, in rosso, vi era il logo della WCW. Quando il titolo cambiò nome, divenendo il WCW Cruiserweight Championship, cambiò anche design, presentando sempre un planisfero azzurro al centro ma stavolta aveva la scritta "World Cruiserweight Wrestling Championship" (con la scritta in rosso Cruiserweight nel mezzo). Con l'acquisto della WCW da parte della World Wrestling Federation il titolo, rinominato appunto WWF Cruiserweight Championship, mantenne il suo precedente design. Quando invece la World Wrestling Federation divenne la World Wrestling Entertainment, il titolo cambiò design per l'ultima volta: la placca centrale, sempre dorata, presentava i contorni seghettati in alto e in basso e aveva la scritta "Cruiserweight Champion".
Il titolo nacque come WCW Light Heavyweight Championship. La WWE lo considera una versione precedente del Cruiserweight Championship, e riconosce i titoli come parte di esso, mentre per la WCW i due titoli erano considerati distinti.
Il WCW Light Heavyweight Championship venne reso vacante in seguito ad un infortunio di Brad Armstrong. Un torneo per riassegnarlo fu indetto ma non si svolse mai, e il titolo venne disattivato.
Otani sconfisse Wild Pegasus nella finale del torneo vinse un torneo per decretare il campione inaugurale. La WCW riconosce il Cruiserweight Championship come un titolo differente dal Light Heavyweight Championship.
Jericho vinse per squalifica, ma il 12 luglio, a Bash at the Beach, Rey Mysterio Jr. sconfisse Jericho grazie all'intervento di Malenko. La notte seguente, tuttavia, Jericho tornò in possesso del titolo.
Candido vinse un Six-Way match per la riassegnazione del titolo che comprendeva anche The Artist, Crowbar, Juventud Guerrera, Lash LeRoux e Shannon Moore.
Il titolo e gli altri riconoscimenti della WCW vennero acquistati dalla World Wrestling Federation il 23 marzo 2001. Il titolo mantenne il nome WCW Cruiserweight Championship e venne difeso nei programmi della WWF.
Il titolo venne rinominato WWF Cruiserweight Championship quando la WWF sconfisse l'Alliance il 18 novembre 2001 a Survivor Series. Il 25 marzo 2002 il titolo divenne un'esclusiva di SmackDown!.
In una Cruiserweight Open che comprendeva anche Funaki, Jamie Noble, Nunzio e Paul London. A seguito di questa vittoria, Helms, che apparteneva al roster di Raw, passò a quello di SmackDown!.
Il titolo venne reso vacante dalla General ManagerVickie Guerrero per tutelare Hornswoggle, visto il suo status di figlio illegittimo di Mr. McMahon (kayfabe). In onda il 28 settembre 2007. Il titolo venne poi ritirato con un annuncio ufficiale.
