Il 22 luglio 1802 la duchessa d'Alba, la più ricca e indipendente vedova spagnola dei suoi tempi, offre un memorabile ricevimento per festeggiare l'inaugurazione del suo nuovo palazzo. Tra gli invitati ci sono straordinari personaggi della società spagnola: il primo ministro Manuel Godoy, la nobildonna sua amante Pepita Tudò (modella del famoso quadro La maja desnuda), nonché l'autore del medesimo, il pittore Francisco Goya.
La mattina seguente, dopo una notte di intrighi e rapporti amorosi, la duchessa, appena quarantenne, viene ritrovata morta misteriosamente nel proprio letto.
