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Vegaviidae
I Vegaviidae sono una famiglia basale di uccelli anserimorphi vissuti nel Cretaceo superiore-Paleocene inferiore, circa 70-61.6 milioni di anni fa (Maastrichtiano-Daniano), i cui fossili sono stati ritrovati in Cile, Nuova Zelanda e Antartide.[1] Precedentemente i generi Neogaeornis e Polarornis furono classificati come parenti primitivi delle strolaghe, basandosi sulla somiglianza nell'anatomia della struttura delle zampe posteriori.[2][3][4] Tuttavia, tale classificazione venne messa in dubbio poiché il materiale fossile proveniente dall'Antartide mancava di alcune caratteristiche distintive delle strolaghe.[5][6] Nel 2017, Agnolín e colleghi hanno eseguito un'analisi filogenetica di questi generi, inserendo inoltre i generi Australornis e Vegavis, di cui quest'ultimo è stato ritrovato un esemplare più completo.[7] Ciò ha permesso alla squadra di fare confronti anatomici tra questi generi.[1] La loro analisi ha permesso di identificare una famiglia di uccelli che mostrano speciali adattamenti alle immersioni, classificando questa nuova famiglia come sister taxon di Anseriformes.[1] Questa è la prova che alcune famiglie di uccelli moderni hanno attraversato il limite K-T senza essere influenzati dall'evento di estinzione verificatosi.[1] Gli autori hanno anche affermato che questa è un'ulteriore prova che il Gondwana ha avuto un ruolo importante nell'evoluzione degli uccelli moderni.[1] In un altro documento del 2017, di Worthy et al., che si concentra sull'evoluzione e sulle relazioni filogenetiche dei galloanserae giganti, gli autori hanno proposto uno scenario alternativo che vede i vegaviidi come sister taxon di Gastornithiformes (in cui gli autori hanno incluso i gastornithidi e i dromornithidi). Tuttavia questa classificazione è poco supportata.[8]
Note
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