La serie animata in 39 episodi è il 26º anime del progetto World Masterpiece Theater della Nippon Animation ed è stata trasmessa per la prima volta a partire da domenica 5 aprile 2009 dal network giapponese BS Fuji, nel 35º anniversario del progetto e nel 30º anniversario dell'anime Anna dai capelli rossi.[1] Il primo dei 39 episodi è stato presentato in anteprima assoluta presso l'ambasciata canadese in Giappone il 16 marzo 2009, nell'ambito di un incontro con il regista Katsuyoshi Yatabe, con i doppiatori e con Azumi Inoue, interprete della sigla[2].
In Italia, la serie animata è stata acquistata da Mediaset e trasmessa su Italia 1 a partire dal 25 ottobre 2010 nella fascia mattutina con il titolo Sorridi, piccola Anna[3] , e replicata successivamente sia sulla stessa rete sia sul canale a pagamento Hiro. La sigla italiana della serie, intitolata Sorridi piccola Anna, è cantata da Cristina D'Avena e vede il ritorno, come compositore, di Augusto Martelli.
Dopo la conclusione dell'anime, il progetto World Masterpiece Theater giunge definitivamente a termine dopo 34 anni.
«L'anno è a primavera, e il giorno è al mattino; Il mattino è alle sette; Il lato della collina è perlato di rugiada; L'allodola è sulle ali; La lumaca è sul piede; Dio è nel suo Paradiso - Tutto va bene con il mondo!»
La storia è ambientata nella seconda metà del XIX secolo e racconta i primi undici anni di vita di Anna Shirley, prima del suo arrivo a casa di Marilla e Matthew Cuthbert ad Avonlea.
Anna nasce a Bolingbroke nella Nuova Scozia da Walter e Bertha Shirley, due insegnanti di liceo, ma dopo soli tre mesi entrambi i genitori muoiono di una malattia infettiva. La piccola, non avendo altri parenti, viene affidata prima a Joanna Thomas, l'ex governante degli Shirley, dove vivrà la sua primissima infanzia non propriamente felice a causa di Bert, il marito alcolizzato di Joanna, e di Horace, Edward e Harry, i figli dei Thomas, che non la considereranno mai come parte integrante della famiglia. Riceverà affetto praticamente soltanto da Eliza, la figlia maggiore dei Thomas, che però ben presto lascerà la casa andando a vivere in Inghilterra col marito.
Dopo la morte di Bert, investito da un treno, la piccola Anna non trova più posto in casa Thomas e viene affidata alla famiglia Hammond, dove rimane qualche anno occupandosi prevalentemente degli otto bambini della casa. Quando anche il signor Hammond muore per un attacco cardiaco, viene mandata in orfanotrofio a Hope Town dove rimarrà qualche mese, prima di essere affidata definitivamente a Marilla e Matthew Cuthbert, presso i quali troverà finalmente una casa ed una vera famiglia.
È stata accolta neonata dai Thomas nonostante la povertà della famiglia, dopo essere rimasta orfana dei genitori. È una bambina sempre allegra, con tanta voglia di imparare, ma è spesso presa in giro dai figli dei Thomas per i suoi capelli rossi e la cosa diventa poco a poco un complesso difficile da superare. Doppiata da Rina Hidaka (ed. originale), Valentina Pallavicino (ed. italiana).
Ex governante dei genitori di Anna, dopo la loro morte ha accolto la bambina in casa sua. Non aiutata dal marito alcolizzato, è costretta a portare avanti da sola la famiglia, per questo non tratta Anna come una figlia, ma solamente come una servetta che le è indispensabile per accudire i suoi quattro figli piccoli e per sbrigare le faccende di casa. Doppiata da Seiko Tamura (ed. originale), Dania Cericola (ed. italiana).
Marito di Joanna è un uomo dedito all'alcol, che con la sua malattia ha portato alla rovina sé stesso e la sua famiglia. Nonostante i grandi progetti che aveva da giovane e che lo avevano portato ad essere uno dei ragazzi più in vista della cittadina, è ormai un uomo disilluso dalla vita e fallito. Incapace di conservare i miseri lavori che riesce a fatica ad ottenere non è più in grado di mantenere la famiglia. Doppiato da Setsuji Satoh (ed. originale), Claudio Moneta (ed. italiana).
È la figlia diciassettenne di Joanna ed ha sempre voluto bene ad Anna come ad una sorella. Eliza è però innamorata di Roger, un bel ragazzo che abita in città, figlio di una famiglia molto in vista e ben presto si sposerà lasciando la famiglia Thomas ed Anna, che si sentirà per questo abbandonata dall'unica sua amica. Doppiata da Rika Wakusawa (ed. originale), Elisabetta Spinelli (ed. italiana).
Horace (ホーレス?), Edward (エドワード?), Harry (ハリー?), Noah (ノア?)
Sono i quattro bambini della famiglia Thomas. Horace e Edward sono dei maschi un po' dispettosi che si divertono a prendere in giro Anna per i suoi capelli rossi e le sue lentiggini, chiamandola spesso "spaventapasseri". Harry è invece un bambino di un anno che dopo la partenza di Eliza sarà affidato totalmente alle cure di Anna assieme al neonato chiamato da lei Noah. Horace è doppiato da Yumiko Kobayashi (ed. originale), Monica Bonetto (ed. italiana); Edward è doppiato da Chiaki Shimogama (ed. originale), Benedetta Ponticelli (ed. italiana); Harry è doppiato da Taeko Kawata (ed. originale), Federica Valenti (ed. italiana); Noah è doppiato da Satomi Koorogi (ed. originale), Sabrina Bonfitto (ed. italiana).
Moglie di Kendrick accoglie suo malgrado Anna in casa, sempre pronta a mandarla in orfanotrofio qualora non fosse all'altezza dei suoi compiti. Doppiata da Yuri Amano (ed. originale), Jasmine Laurenti (ed. italiana).
Tommy e Jimmy, Ella, Gertie, George e Hugo
Rispettivamente la prima coppia di gemelli degli Hammond, la prima e la seconda figlia e la seconda coppia di gemelli. George si differenzia dal fratello Hugo per un piccolo neo dietro l'orecchio. A questi sei bambini si aggiungono i due gemelli che nascono proprio quando Anna arriva presso la casa degli Hammond.
Un giovane rampollo di buona famiglia, gentile e pacato nei modi. Sposa Eliza affrontando il parere contrario della sua famiglia e con lei si trasferisce in Inghilterra. Doppiato da Federico Zanandrea (ed. italiana).
Robert Johnson, alias "Uomo delle uova" (エッグマン?, Eggsman)
Due anni prima era fidanzato con una ragazza che però aveva preferito suo fratello a lui e l'aveva sposato. Per questo si era ritirato nel piccolo villaggio per coltivare la terra e per dipingere, crogiolandosi nella sua solitudine. Robert si guadagna da vivere coi frutti della terra e vendendo le uova delle sue galline, per questo viene da tutti soprannominato l'"uomo delle uova". Dopo aver compreso la precoce intelligenza di Anna, decide di insegnarle cinque parole nuove ogni settimana e di aiutarla negli studi. Grazie all'intercessione di Anna, l'uomo inizialmente chiuso in se stesso e sospettoso verso tutti, diventa molto amico della maestra Melissa Henderson, alla fine le chiederà di sposarlo. Doppiato da Hiroki Tanaka (ed. originale), Marco Balzarotti (ed. italiana).
Jessie Gleeson
Una cara amica dei genitori di Anna. Chiede alla signora Joanna di poter adottare la bambina ma non le viene concessa, perché più utile alla famiglia Thomas. Doppiata da Mitsuko Horie (ed. giapponese), Lorella De Luca (ed. italiana).
Dopo aver accudito, da sorella maggiore, i quindici figli della madre, aveva deciso che non si sarebbe mai sposata per non avere figli. Diventa però una levatrice per aiutare i bambini a nascere e col passare del tempo nella sua memoria rimangono impressi i volti e i nomi di tutti quei bambini, dei quali mantiene anche una accurata documentazione. Dopo tanti anni, ormai molto anziana, decide di abbandonare la professione; l'ultimo bambino che aiuterà a nascere, grazie anche all'opera di convincimento di Anna, sarà quello di una giovane coppia. Doppiata da Yuri Tahata (ed. originale), Rosalba Bongiovanni (ed. italiana).
^(JA) 世界名作劇場第26作「こんにちは アン」 2009年4月5日から放送開始です！, su nippon-animation.co.jp. URL consultato il 7 febbraio 2024 (archiviato dall'url originale il 15 febbraio 2009).
