Di origini filippine, ha iniziato l'attività di compositore verso la metà degli anni '90. È una delle poche persone a fregiarsi del titolo di "EGOT" cioè ad aver vinto i premi più importanti per ogni piattaforma, il Premio Oscar (2014) per il suo lavoro nel cinema, il Grammy Award (2012) per la musica, l'Emmy Award (2008 e 2010) per il suo lavoro in TV ed il Tony Award (2004 e 2011) per la sua produzione teatrale. È anche la persona ad aver raggiunto tale traguardo nel minor tempo (solo 10 anni) e alla più giovane età (39 anni e 7 giorni),[1] nonché la prima a fregiarsi del titolo per due volte[2][3], completando il secondo EGOT nel 2018 vincendo l'Oscar alla miglior canzone. È conosciuto anche per essere il coautore dei musicalThe Book of Mormon e Avenue Q e per aver scritto le canzoni di Frozen - Il regno di ghiaccio e Frozen II - Il segreto di Arendelle.