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Podocarpus
Podocarpus Labill., 1806 è un genere di conifere, il più numeroso ed ampiamente distribuito della famiglia delle Podocarpacee. Le specie di Podocarpus sono arbusti o alberi sempreverdi alti da 1 a 25 m (raramente fino a 40 m). Le foglie sono lunghe da 0,5 a 15 cm, lanceolate ed oblunghe, a falce in alcune specie, con una chiara nervatura centrale, e sono disposte a spirale, sebbene in alcune specie sembrino pettinate in due file. I coni contengono da due a cinque scaglie legnose fuse, delle quali soltanto una o raramente due sono fertili e portano un seme apicale. A maturità, le scaglie diventano simili a grosse bacche carnose, vivacemente colorate di rosso porpora. Vengono mangiate dagli uccelli che in seguito disperdono i semi con la loro espulsione. I coni maschili (che producono il polline) sono lunghi da 5 a 20 mm, spesso riuniti in grappoli. Molte specie, ma non tutte, sono dioiche. Distribuzione e habitatIl Podocarpus e le Podocarpaceae erano endemiche nell'antico supercontinente di Gondwana che, in un'epoca compresa tra 105 e 45 milioni di anni fa, si separò dando origine ad Africa, America del sud, India, Australia, Nuova Guinea, Nuova Zelanda e Nuova Caledonia. TassonomiaEsistono due sottogeneri, Podocarpus e Foliolatus, distinti in base alla morfologia dei coni e dei semi.[senza fonte] Sottogenere Podocarpus: i coni non sono sostenuti da brattee lanceolate; il seme presenta solitamente una cresta apicale. Distribuiti nelle foreste temperate della Tasmania, Nuova Zelanda, sud del Cile, con alcune specie che si estendono nelle regioni montuose tropicali dell'Africa e America. Sottogenere Foliolatus: i cono sono sostenuti da due brattee lanceolate; i semi non presentano generalmente una cresta apicale. La distribuzione è tipicamente tropicale, concentrata nell'est e sud-est dell'Asia e Malaysia, sovrapposta al sottogenere Podocarpus nel nord-est dell'Australia e Nuova Caledonia. Nella famiglia Podocarpaceae le specie sono state risistemate numerose volte basandosi sulle evidenze genetiche e fisiologiche, con molte specie che in precedenza erano assegnate al genere Podocarpus che adesso sono state attribuite ad altri generi. Successivi schemi di classificazione hanno spostato varie specie tra Nageia e Podocarpus, e nel 1969 de Laubenfels divise l'immenso genere Podocarpus in Dacrycarpus, Decussocarpus (nome invalidato che fu successivamente da lui stesso modificato in Nageia), Prumnopitys e Podocarpus. Specie Il genere comprende le seguenti specie:[1]
UsiMolte specie di Podocarpus sono coltivate a scopo ornamentale come alberi da giardino o per formare siepi, spalliere e barriere frangivento. Le comuni specie da giardino vengono utilizzate per il loro attraente fogliame di colore verde-scuro e l'elegante portamento. Comprendono P. macrophyllus, conosciuta anche con il nome giapponese di Kusamaki, P. salignus del Cile e P. nivalis, piccolo arbusto con attraenti bacche rosse. Alcuni membri dei generi Nageia, Prumnopitys e Afrocarpus sono spesso erroneamente commercializzate come Podocarpus. Note
Bibliografia
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